各方義軍首領前來入伙，流賊聲勢浩大，連追趕而來的楊嗣昌也畏懼三分，不敢輕易出兵。

    陷藩后，楊嗣昌整日惶恐不安，須發皆白，罹患重病，然而崇禎再次表現出對他的強烈信任，命其戴罪立功，手刃李賊。

    李自成幾十萬大軍浩浩蕩蕩的開進河南腹地，連破河南東部十余座城池，沿途百姓紛紛焚香頂禮，殺豬宰羊，舉旗歡迎，有些民眾自告奮勇，為李闖軍隊充當向導。

    此時楊嗣昌的大軍在滎陽附近密布防線，那些熱情的向導便領著闖軍繞過這些設防之地。

    楊嗣昌目瞪口呆看著闖軍自防線外從容而過，心情糟糕的難以言說，闖軍數十萬圍攻滎陽，他夜不解帶，指揮諸軍作戰，血戰數日。

    楊嗣昌這才發現，昔日被自己追著到處跑的李賊，戰斗力并不弱，尤其是他們慣用的人海戰術，更是令人心驚，無從下手。

    河南滎陽府密縣。

    當官兵崩潰之時，見闖軍馬軍和老營驍騎一波波的沖擊而來，自己營中的兄弟不斷倒下，大同總兵猛如虎心中悲痛。

    他很想當面詢問楊嗣昌：“為何這流賊越打越多，愈剿愈盛？你們內閣是干什么吃的！”

    出身蒙古的猛如虎再無往日的豪邁，隨楊嗣昌南下中原剿寇的這兩年，憔悴蒼老了許多，心中有無數個問題想問朝廷。

    李賊多次大敗，只余殘部逃到山中，如何數次出山，依附者越來越多？

    人心向背，當地百姓對官兵漠然，闖軍一來，周圍百姓便高舉“恭迎王師”字樣，有的早已準備打開城門，迎接闖軍入城。

    猛如虎站在城樓上，見此情景，又見城外浩浩蕩蕩的流賊殺來，前面還有不少拿著鋤頭的饑民沖鋒陷陣，他心中充滿了茫然。

    眼看闖軍將要破城，猛如虎心頭有一股無力感涌上心頭，他舉著佩劍，喃喃道：“此間也回不去了，愿下輩子，某能永鎮大明邊墻。”

    ......

    這一天，當地百姓打開城門，流賊蜂擁而入，大同總兵猛如虎殉國。

    李自成繼續揮師東進，圍困開封。

    開封城占據九州咽喉，水陸都會之地，周王的封地便是在此，襲封了二百多年。