丁老漢家的破舊小院中。

    一位二百斤的胖子正笑瞇著雙眼做自我介紹：“我是楊河團(tuán)的團(tuán)頭，這位公子，請(qǐng)問(wèn)您確定要包了我們的鹽團(tuán)嗎？”

    朱慈烺點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“對(duì)，你這一個(gè)鹽團(tuán)的產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，如果你還有別的路子介紹，本公子可以給你好處，收鹽的價(jià)格和你們團(tuán)一樣。”

    韓胖子小眼亮著精光，諂媚道：“我們能遇到公子這樣的主顧，真是走了大運(yùn)了，只是公子可能有所不知，鹽不是隨便買(mǎi)賣(mài)的，也就是說(shuō)不是有錢(qián)就能買(mǎi)到的，不知道您能不能理解我的意思。”

    朱慈烺瞧了他一眼，道：“廢話(huà)，沒(méi)鹽綱本公子能過(guò)來(lái)買(mǎi)鹽？”

    韓胖子眼光繼續(xù)放亮，道：“問(wèn)句冒昧的話(huà)，不知公子是否知道鹽商魏家？我們楊河團(tuán)的產(chǎn)鹽都是魏家收的。”

    “不知道，也沒(méi)興趣知道。”

    韓胖子一愣，試探道：“不知公子從何處而來(lái)？”

    朱慈烺扔了一錠銀子給他，道：“別那么多廢話(huà)，有什么話(huà)直說(shuō)。”

    韓胖子極為熟練的接過(guò)銀子，在身上擦了擦，順手收進(jìn)了袖袋中，這才笑瞇瞇道：“公子大氣，將來(lái)必然高中狀元！”

    見(jiàn)朱慈烺面露不愉，韓胖子連忙撤回話(huà)題，說(shuō)道：“現(xiàn)在的兩淮鹽業(yè)都被大鹽商們包了，他們背后多少都有些勢(shì)力，比如鹽課大使，我是擔(dān)心公子......”

    聽(tīng)韓胖子所說(shuō)，朱慈烺大概明白了，楊河團(tuán)的產(chǎn)鹽被魏家壟斷了。

    魏家并非擁有鹽綱的十大鹽商，而是鹽商下面的場(chǎng)商，也就是在鹽場(chǎng)向灶戶(hù)收購(gòu)食鹽轉(zhuǎn)賣(mài)的中間商人。

    這些鹽場(chǎng)場(chǎng)商具有收購(gòu)鹽場(chǎng)全部產(chǎn)鹽的壟斷特權(quán)，并采取不等價(jià)交換的手法，殘酷剝削食鹽生產(chǎn)者而攫取商業(yè)利潤(rùn)，魏家就是其中一家。

    在魏家上面還有總商，那些大鹽商經(jīng)濟(jì)勢(shì)力雄厚，主要任務(wù)為鹽運(yùn)使衙門(mén)向鹽商征收鹽課，他們與官府的關(guān)系最為密切，是鹽商中的巨頭，家資不乏千萬(wàn)。

    鹽商壟斷了全國(guó)食鹽流通的全過(guò)程，肆意壓低買(mǎi)價(jià)，抬高賣(mài)價(jià)，剝削灶戶(hù)和消費(fèi)者，獲取巨額的商業(yè)壟斷利潤(rùn)，他們大多生活奢侈，尤以揚(yáng)州的兩淮鹽商為甚。

    朱慈烺聽(tīng)后，呵呵笑道：“韓團(tuán)頭，你且放心，我家在官府中也有關(guān)系，算是有些背景，我收你們的鹽，魏家他不敢找你們麻煩的。”

    聞言，韓胖子微微放下心來(lái)，這幾位護(hù)衛(wèi)穿著官靴，說(shuō)明這位公子應(yīng)該是哪位當(dāng)官家的，聽(tīng)這口音還是南直隸人，既然他敢這么說(shuō)，其勢(shì)力肯定比魏家大。