棄船上岸,進(jìn)入海右承宣布政使司轄地。再換馬車(chē),急行幾日,抵達(dá)來(lái)州府治下一個(gè)叫滋陽(yáng)縣的地方,這便是鐵慈選定的歷練第一站了。
并不是和容溥說(shuō)過(guò)的永平衛(wèi)。
她留了心眼。
永平衛(wèi)太過(guò)復(fù)雜緊要,她初初歷練,不宜直入險(xiǎn)地,再說(shuō)等她去了永平衛(wèi),那目標(biāo)就不僅僅是一地民生考察了。
但她也不會(huì)對(duì)容溥交代自己的真正目的地,就讓容家把目光放在永平一帶吧,如果容溥真的有心追索,他在永平附近的停留和尋找就會(huì)引起蕭家的注意,而永平如此敏感緊要,蕭家一定會(huì)疑心容家有異心,那么把精力放在容家那里,她這里就比較安全。
鐵慈并不為自己利用了容溥而歉疚。臣子豈可探聽(tīng)君上**?既然探聽(tīng)了,為此付出代價(jià)也是應(yīng)該滴。
那日在海上,被摸走了要緊物事,待要去追時(shí),對(duì)方操船技術(shù)了得,借著清晨一場(chǎng)大霧,逃了個(gè)蹤影全無(wú),大海茫茫,也無(wú)處去尋,只得先擱下。好在那東西做得隱秘,尋常人發(fā)現(xiàn)不了端倪,使用起來(lái)也需要有配套鈐印,倒也不怕惹出什么禍?zhǔn)隆K憷^續(xù)按原計(jì)劃,來(lái)了這海右行省。
海右之地,位于大海之右,為大乾儒學(xué)發(fā)源地之一,文運(yùn)昌盛。又兼水陸齊備,氣候得宜,糧谷豐熟,果樹(shù)蔥蘢,也是大乾重要的糧食和經(jīng)濟(jì)作物產(chǎn)地。有“糧油之庫(kù),佳果之鄉(xiāng)”美名。更兼地勢(shì)緊要,全境狹長(zhǎng)一片,上承北寧遼東,下接南隸盛都,歷來(lái)也是兵家必爭(zhēng)之地。
來(lái)州府在海右之地算個(gè)中等府,而滋陽(yáng)縣,也是來(lái)州的一個(gè)中等縣,各方面都平平無(wú)奇。鐵慈選這里,一方面低調(diào),另一方面,這里離傳說(shuō)中儒宗青陽(yáng)的嫡傳后人居住地青陽(yáng)山很近,說(shuō)不定能遇上那位著名的山野遺士,儒門(mén)大賢。
海右富庶,雖說(shuō)滋陽(yáng)只是個(gè)中等縣,但街道干凈,行人神情閑適,雖也免不了混混乞丐,總體還是能看出縣治安寧。轉(zhuǎn)入縣城中主街之時(shí),更見(jiàn)熱鬧,一問(wèn),才知道今日正巧,逢上了本地大集,十里八鄉(xiāng),都挑了土產(chǎn)來(lái)縣城聚集售賣(mài),城中最大寺廟的元檀寺,則長(zhǎng)年有各種雜耍雜攤,書(shū)生仕女,或?qū)の哪蛸?gòu)珠花,穿梭其中。
鐵慈有心先看看當(dāng)?shù)乜h治,便也簡(jiǎn)單逛了逛,聽(tīng)人說(shuō)到了三月十五,元檀寺還有本年度最大的廟會(huì),屆時(shí)玩飛叉、中幡、石鎖、刀門(mén)、捶丸、魔術(shù)、口技等等無(wú)數(shù)熱鬧,元檀寺素日關(guān)閉的城內(nèi)最高建筑蒼生塔也會(huì)開(kāi)塔,容人參觀。
鐵慈一襲白色長(zhǎng)袍,銀紅色束腰,束帶的一端從束腰下垂下,壓著飄揚(yáng)的袍角,色澤分明,另一側(cè)垂著的不是常見(jiàn)的玉佩,而是一支形制特殊的毛筆,比尋常毛筆大一些,筆身似玉非玉,毫尖微帶金光,十分別致。發(fā)髻上只有一支鑲青金石沉香木簪,翩翩然如柳身?xiàng)l,湛湛然如水雙眸,帶著兩個(gè)侍女,含笑行走在人群中。四面的人都在不斷看她。
一開(kāi)始還比較閑適,漸漸便覺(jué)得擁擠,鐵慈忽然手一伸,扶住了一個(gè)倒過(guò)來(lái)的女子,笑道:“姑娘小心。”
那女子含羞帶怯看她一眼,忽然捂臉嚶嚶嚶跑走了。
鐵慈:“……???”
走不了幾步,再次手一伸:“姑娘,你踩到我了。”
粉紅衣裳的女子臉頰比衣裳更粉,眼波自下而上瞟過(guò)來(lái),忽然塞過(guò)來(lái)一塊手絹:“那這塊絹兒,便贈(zèng)予公子賠禮吧!”
說(shuō)罷往她手里一塞,一扭身也嚶嚶嚶跑走了。
鐵慈:“……”
哪來(lái)這許多嚶嚶怪!
丹霜一臉寒霜,赤雪哧哧地笑。
在盛都時(shí),皇太女便總為容貌所擾,所以十二歲后,常以面具遮面,如今來(lái)了外地,覺(jué)得無(wú)妨了,結(jié)果真容一露,招蜂引蝶。
一路上,鐵慈計(jì)被踩腳五次,被撞六次,衣襟里被扔鮮花果子十次,至于四面眼光,女子?jì)尚Γ倾逶o(wú)數(shù)。
她自幼男裝打扮,風(fēng)神朗秀,毫無(wú)女氣,再加上周身尊華氣質(zhì),在這海右小縣,便如鳳入雞群,暗夜明燈,招眼得很。
鐵慈兜著那一衣襟的花花果果,面無(wú)表情地想,當(dāng)年大乾著名美男子素玠和云純,一個(gè)被果子砸破頭,一個(gè)被活活看殺,古人誠(chéng)不我欺也。
她擦了擦一只果子,咔嚓咬了一口,隨口問(wèn)一個(gè)路人縣衙在哪里,那人隨手一指:“榮華街上便是?”
“榮華街何處?”
“你見(jiàn)了便知。”
啃著果子擠過(guò)人群,下一條街便是榮華街,鐵慈正要尋找,忽然一大群人涌了過(guò)來(lái),看衣裳都是仆人護(hù)衛(wèi)之流,當(dāng)先一人道:“就是他!”
其余眾人便撲過(guò)來(lái),嚷嚷道:“是了是了,走罷走罷!”
鐵慈一怔。
這就被發(fā)現(xiàn)身份了?
身后丹霜冷哼一聲,鐵慈按住了她的手。
初來(lái)乍到,大庭廣眾,不宜顯露武功,且靜觀其變。
那群人撲上來(lái),拽袖子的拽袖子,拉衣裳的拉衣裳,要把她往旁邊一輛馬車(chē)上拖。鐵慈扯走袖子,護(hù)好衣裳,慢條斯理整理好,才笑道:“諸位不必拉扯,要去哪里,在下隨你們?nèi)ケ闶恰!?/p>
眾人便又笑道:“這個(gè)郎君好,甚有氣量風(fēng)致。”便簇?fù)碇狭笋R車(chē)。
鐵慈聽(tīng)著不像認(rèn)出自己身份,既來(lái)之則安之,從容坐了,打量馬車(chē)陳設(shè),豪華卻不夠精致,拿到盛都是不夠看的,但在這小縣內(nèi),必是有權(quán)有錢(qián)的大戶。
馬車(chē)的簾子掛了上去,她也不放下來(lái),在窗口沖四面圍觀的百姓微笑招手,便如往日從清凈寺擺駕回宮,一路上接受百姓膜拜一樣。
那些跟隨著馬車(chē)走的下人家丁卻從未見(jiàn)過(guò)這般人物,原以為這回幾乎將人強(qiáng)擄了去,對(duì)方必定慌亂吵嚷,已經(jīng)做好了適當(dāng)武力鎮(zhèn)壓的準(zhǔn)備,誰(shuí)知道對(duì)方不僅配合,還似乎頗為享受,不禁交頭接耳,有人道:“這位公子倒似是個(gè)人物。”
也有人冷笑道:“看樣子像個(gè)繡花枕頭,看架勢(shì),倒像是太女殿下。”
眾人便一陣哄笑。
鐵慈聽(tīng)見(jiàn),也微笑。
馬車(chē)沒(méi)行多久,榮華街還沒(méi)走完,便進(jìn)了一座大宅院,鐵慈看那宅院還算氣派,心想莫非是官衙?
馬車(chē)長(zhǎng)驅(qū)直入,直接進(jìn)了二進(jìn)院子,便有管家模樣的人接了出來(lái)。鐵慈下車(chē),就看見(jiàn)堂中已經(jīng)有人等候。
是個(gè)中年人,穿一身青綠妝花緞袍,五官生得甚是緊湊,臉盤(pán)子卻占地廣闊,一雙濃眉?jí)涸谛⊙劬ι希б豢醋屓讼肫饝嵟男▲B(niǎo)。
小鳥(niǎo)在堂上沖鐵慈揖手,自報(bào)家門(mén)乃本地縣丞。
二把手啊,鐵慈想,這是發(fā)現(xiàn)自己身份了?沒(méi)可能啊。
小鳥(niǎo)縣丞道:“貿(mào)然相請(qǐng)公子,確實(shí)唐突了些。只是小女先前在集市上,隨身丫鬟險(xiǎn)些被人群推擠,幸得公子相助。丫鬟不知禮數(shù),未曾相謝公子,小女便請(qǐng)老夫邀公子來(lái)家,以薄禮謝公子相救之恩,順便當(dāng)面道謝。”
鐵慈:“……”
活久見(jiàn)。
這不是傳聞中的榜下捉婿么?
時(shí)人追捧士子,士子們一旦金榜題名,立馬身價(jià)飛漲,人人趨之若鶩。一家郎百家求。漸漸便有些膽大心黑的,先下手為強(qiáng),看那金榜之下,誰(shuí)容貌尚可,青春年少,便搶先請(qǐng)進(jìn)府中,或誘以金銀,或惑以前途,百般廝纏,好叫那郎君頭昏腦漲,應(yīng)了婚事。免得遲上一步,便做了那些尚書(shū)相公的乘龍快婿,輪不到他們摘果子。
一般干這種事兒的,都是中品官或者地方富豪,有實(shí)力卻又不是特別有實(shí)力,才這般心急。
沒(méi)想到,捉到她頭上了。
不不不,她還沒(méi)金榜題名呢,這是見(jiàn)她器宇不凡仙姿玉貌,便下手搶人,提前預(yù)定了?
眼光真好。
只是這理由,牽強(qiáng)得不忍聽(tīng)。
扶個(gè)人成了救命之恩。
主家替丫鬟酬謝。
縣丞大人微笑著,狀似不經(jīng)意地給鐵慈展示堂上已經(jīng)備好的一抬抬箱籠。
鐵慈點(diǎn)頭,笑贊:“禮輕情意重啊。”
縣丞:“……”
不得了,眼前這位胃口賊大。
縣丞便又令人撩起簾子,鐵慈眼一抬,便見(jiàn)前方遙遙有花叢,花叢婷婷有美人。
美人白羅裙紅絹衣,遠(yuǎn)看風(fēng)鬟霧鬢,眼波脈脈。
鐵慈便笑著遙遙一拱手,引得院中一陣竊竊嬌笑。
鐵慈再轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)時(shí),面對(duì)的就是小鳥(niǎo)不再憤怒的微笑,小鳥(niǎo)頗為志得意滿地問(wèn)鐵慈:“公子以為如何?”