但是他不能留在原地，也不能回頭，只能順著人流向前走，去拿號牌。

    發放號牌的人忙碌得頭也不抬，叫著考生的名字飛快地發牌，叫到沈謐的名字時，卻忽然停下，拿起號房牌子看了看，又看了看，似乎在核對號牌拿得對不對，之后才換上笑意，將號牌遞給沈謐。

    如此作態，自然又被其余考生看在眼里。

    所有考生進入考棚，抬頭都心中驚嘆。

    入目便是密密麻麻的號舍，排列成行，按照“千字文”內容列名排列，從“天地玄黃”開始，“天字第一號”以此類推。每一字號內的號舍在五十間到一百間。面南排成長長的巷子，巷子寬只有四尺許，遠遠看出像個窄窄的胡同，又叫“號巷”。每個號巷口都配備了柵欄門，有號燈和水缸。每巷內都有八到十名號軍，每個號軍看管五六名考生，送茶水，熱飯菜之類的雜務可以找號軍幫忙。

    當所有考生都進入貢院之后，貢院大門轟然關閉，上鎖，貢院之外以荊棘圍上一圈，所以會試又稱為“鎖荊貢試。”

    沈謐將號牌拿在手里，此刻還看不出號房位置到底如何。

    會試考生的號房，位置非常講究，對著出口的迎風，容易受凍。更糟的是位于兩頭的號房，那里一般是茅廁所在地，臭氣熏天，在緊鄰茅廁的號房里考九天試，吃喝拉撒都在那方寸之地里，聞九天臭味，什么文思都能被熏沒了。

    一般中間的位置，都是最安靜不受風的好地方，號房自然也是最好的。

    沈謐去找自己的號房，玄字二十五號，位于中間，也不在前后兩排受風處，幾乎可以說是整個考場最好的位置。

    方才那個因為不滿被搜了身的考生嗚嗚哭著從他身邊走過，看樣子是得了一個非常不好的號房。

    他走了過去，忽然回頭，認出了沈謐，再看看沈謐身后的號房，眼底射出了嫉妒的光。

    沈謐頭皮一炸，覺得這位運氣是不是也太壞了。

    對比之下，人家都要恨上他了。

    有人走過他身側，竟然是戚元思。

    兩人對視一眼，進入號房之后，并非不可說話，但兩人此刻都沒說話，戚元思仿若不認識他一般走了過去。

    沈謐看見他走進了自己旁邊的號房。