紅日東躍，晨輝破曉。

    并不溫熱的陽光到底為大地帶來一絲暖意。

    青州地處西北，夏日極熱，冬日極冷，但此時不過初秋剛過，天氣卻驟然轉寒。

    黑山城的街道上，行人已然少了許多，倒是道旁的攤販不見少，反而更多了些。

    這時節，生日最好的，卻是推著木車沿街叫賣的賣炭翁。

    這是附近村落的鄉人，準備了幾個月的木炭，來城里換取一些必要的物資。

    “咳，咳咳~”

    只穿一件單薄破衣的佝僂老者正自翻著木炭，突然感覺安靜了不少，咳嗽著抬頭。

    就見幾個骨瘦如柴的漢子相互攙扶著走了過來，領頭之人胡子拉碴，雙眼凹陷，活像是癆病鬼。

    “你，你…”

    賣炭老者身子一顫，滿是褶皺的臉上閃過苦澀，吶吶著將沾著灰黑的銅板遞了過去：

    “幾位，幾位爺，小老兒就只有這么些了……”

    “誰，誰要你的錢？”

    那滿臉胡茬的漢子看見那幾枚銅板，觸電也似后退幾步。

    他太虛弱了，這一下動作過猛，好一陣大喘氣才恢復了過來。

    在一眾行人驚詫的目光中，他咬著牙，遞上碎銀：

    “買，買炭！這一車，我要了……”

    老者怔怔發懵，其余買炭賣炭的人也都震驚不已。