沉默。

    良久的沉默。

    死一般的沉默。

    席間有人端著酒盞的手開始僵白，也不知是凍的還是嚇的。

    “各位回去不妨傳達本官的話，明日開始本官就會開始明察暗訪。”謝錦端起酒盞，優雅輕啜一口，聲音越發和氣了些，“本官提醒之后再犯者，那就是明知故犯，熟悉本官的人都知道，謝家九爺可不是好惹的脾氣。”

    席間終于有人開口，帶著些緊張的語氣：“這兩年節放假，家父一直待在家里孝順祖母，對外面的風言風語從未置喙過，還請九爺明察。”

    謝錦挑唇：“是嗎？那就好。”

    兵部侍郎徐大人之子徐駿說道：“其實這兩天我也確實聽到過一些議論，但大多是平民百姓茶余飯后議論一番，官員之間倒是未曾聽到過。”

    “平民百姓不敢冒犯圣威，議論也不過是湊熱鬧的成分居多，到底有所分寸。”謝錦道，“咱也不能封了所有人的口，畢竟當今女皇陛下和攝政王寬容圣明，會最大限度地給予百姓們言論的自由，可官員都是讀過圣賢書的，應該知禮節，懂律令，明知故犯，罪加一等。”

    徐駿臉色微白，端著酒杯的手有些不穩：“九爺說的是，好在家父向來嚴于律己，斷然不敢背后非議陛下和攝政王，以后也絕不會犯這樣的錯。”

    謝錦漫不經心地點頭：“徐大人為官正直，行事素來有所分寸，知道什么事能做，什么事不能做，本官對他印象不錯，想來日后升遷不難。”

    徐駿一喜，不由松了口氣，“托九爺吉言。”

    其他人一聽這話，紛紛借機表忠心，一個接著一個承諾，回去之后一定會提醒家里人嚴守口風，絕不胡言亂語，絕不非議君上，一定對陛下忠心耿耿，報效朝廷，做百姓的好父母官……

    花廳里實在是太冷了，他們擔心再在這里坐上個半日，整個人會被凍成冰雕。

    謝錦得到了滿意的效果，也不再刁難人，溫柔笑問：“天色不早了，諸位有留下來用午膳的嗎？我吩咐下人去準備——”

    “我還有事在身，只能先辜負九爺一片心意。”陳公子站起身，小心活動著已經凍僵的腿腳，“改日邀九爺去家里做客，還望九爺到時能賞臉。”

    謝錦笑得溫柔可親：“只要不跟我作對的人，我一向都賞臉。”