此時前方一輛馬車在四名騎士的陪同下迎著他們過來了，卻是慶郡王龍世興尋過來了。
馬車停下之后，慶郡王掀開車簾叫道：“你們好大的膽子竟敢去驚擾太后。”
龍熙熙道：“你是關(guān)心我還是關(guān)心你自己的性命？”
“上車，跟我回去！”
龍熙熙往秦浪懷中靠得更緊了：“我跟你回去，你能夠保護我嗎？”
龍世興無言以對，兩只眼睛盯住了秦浪。
秦浪心中暗嘆，你管不住自己女兒，瞪我作甚？
龍世興抿了抿嘴唇道：“你們都跟我回去！”
秦浪和龍熙熙一起隨同龍世興回到了慶郡王府。
能讓女兒隨同自己回來是以龍世興的讓步為代價的，回到王府之后，龍世興將他們兩人叫到了書房內(nèi)，招呼他們坐下：“你們不該去找太后。”
秦浪微笑道：“王爺，您是擔(dān)心我們觸怒太后嗎？”
龍世興嘆了口氣道：“難道你們看不出，此事就是她一手操縱？何必去做無用功呢？”
龍熙熙道：“父王，您以為退親就能夠化解這場危機？您這一生謹(jǐn)小慎微，處處忍讓，到頭來朝廷還不是一樣質(zhì)疑你的忠誠？就算您按照她的意思將我嫁入大冶，也保不齊以后再給您安上一個里通外國的罪名。”
龍世興知道女兒說得沒錯，又嘆了口氣道：“我知道你的心意，也不想勉強你，本想著桑大人能出面斡旋，可是……”看了秦浪一眼，表情極其郁悶，這個有名無實的王爺實在是窩囊透了。
龍熙熙道：“既然朝廷不相信我們，干脆就真得反了，又有什么好怕。”
龍世興斥道：“你胡說什么？知不知道那是要滿門抄斬的？”
“寧可站著死也好過跪著生，這種茍且偷生的日子您還沒過夠？”
“不得胡說。”如果只是他們父女二人倒還罷了，畢竟秦浪在場，龍世興對秦浪仍然沒有報以完全的信任。
秦浪淡然道：“熙熙說得都是氣話。”
龍世興道：“本王也不忍心拆散你們，罷了，你們既然兩情相悅，明天我就借著出城圍獵送你們離開，以后你們走得越遠(yuǎn)越好，再不要回來。”他也是猶豫再三方才做出這個艱難的決定。
秦浪道：“我們一走了之，王爺怎么辦？”
龍世興搖了搖頭道：“你們不用管我，本王自有對策。”
龍熙熙道：“您能有什么對策啊？連去找太后據(jù)理力爭都不敢。”
龍世興老臉發(fā)熱，女兒真是一點面子都不給他留啊。
秦浪道：“王爺放心，太后已經(jīng)答應(yīng)給我們一個機會，我相信她既然說了就肯定會做到。”
龍世興心中暗忖，或許是一個新的圈套也未必可知，這女人的手段真是令人嘆服，如果說龍世興在前往恩師呂步搖處探病的時候，一度鼓起了雄心壯志，可他很快就在現(xiàn)實面前敗下陣來，太后蕭自容要比他叔叔順德帝龍明成更加厲害。
一個連恩師呂步搖都不得不退讓三分的女人，自己怎么斗得過，鋌而走險的結(jié)局只能是失敗，龍世興其實對女兒和秦浪的聯(lián)姻一直心存不滿，如果女兒當(dāng)真嫁給了大冶國的六皇子張延宗，對他來說也未嘗是一件壞事，但是龍世興直覺上認(rèn)為此事沒有那么簡單，誰知道這女人還有什么后招，或許真被女兒說中，以后治他一個里通外國之罪也也有可能。
龍熙熙問起順德帝當(dāng)年為自己訂親的事情，龍世興根本沒有任何的印象，更加確定這件事就是太后一手策劃。
秦浪離開的時候已經(jīng)臨近午夜，龍熙熙送他到門外仍然有些依依不舍，秦浪笑道：“回去吧，也許明天就會有轉(zhuǎn)機。”
龍熙熙小聲道：“大不了我去殺了那個張延宗，那么咱們就沒什么麻煩了。”
秦浪捧起她的俏臉道：“別胡思亂想，天塌下來有我扛著，太后應(yīng)該還有后手，咱們只需多寫耐心。”在她額頭上用力吻了一口，轉(zhuǎn)身離開了慶郡王府。
古諧非、王厚廷、趙長卿三人都在吉祥巷等著秦浪，慶郡王退婚的消息他們都已經(jīng)知道了，好兄弟遇到了麻煩，他們當(dāng)然不能坐視不理。
秦浪回去的時候，看到他們?nèi)齻€一邊喝酒一邊等著他，王厚廷過來請秦浪坐下。
趙長卿趕緊給秦浪拿碗筷，幫他倒酒。
古諧非去廚房拿給秦浪特地留下的好菜。
秦浪笑道：“你們幾個怎么突然對我這么關(guān)心？”
王厚廷端起酒杯道：“秦老弟，知道你心里不好受，干了這杯酒，一醉解千愁。”
趙長卿道：“天涯何處無芳草，就算龍熙熙退了親，你還有白玉宮啊。”比起秦浪，他好像才是應(yīng)該被安慰的那個。
古諧非啥都沒說，一起干了那杯酒，抹了抹嘴唇道：“這牛肉不錯，你嘗嘗。”
奔波了一天秦浪的確有些餓了，先填飽肚子再說。
三位老友看著秦浪吃得如此香甜，都以為這廝是化悲痛為食欲。
秦浪發(fā)現(xiàn)三人都看著自己，招呼道：“一起吃啊，別光看著我吃。”
趙長卿道：“秦老弟，究竟怎么回事啊？為何慶郡王突然要退婚？”
古諧非道：“難道你當(dāng)真背著我們?nèi)チ诵痹陆郑俊?/p>
秦浪哈哈大笑：“好事多磨，三位哥哥無需為我的事情操心。”
王厚廷道：“難道你真打算將熙熙郡主拱手相讓？”
趙長卿義憤填膺道：“真是豈有此理，人間還有公道正義嗎？”
古諧非意味深長道：“這人間從來都不缺公道正義，只是維護公道正義也要憑實力說話，就好像兩個人吵架，你占盡道理，可最后人家一刀把你殺了，你還跟誰去講道理？”
趙長卿望著古諧非有些錯愕，雖然明知道古諧非是歪理邪說，卻不得不承認(rèn)他說的有道理。
秦浪卻知道古諧非可不像表面上看起來這么膚淺，無意中從呂步搖口中得知了青山書院汪應(yīng)直和顧月笙的關(guān)系，老古也有秘密瞞著自己。秦浪和古諧非早已是生死與共的兄弟，這件事本來可以直接問他，但是目前他要專注解決婚約的事情，老古的事情只能押后再說。
秦浪思索著太后究竟想做一個怎樣的局？通過這件事同時打臉桑競天和龍世興？好像沒這個必要，算上這一次，龍世興已經(jīng)是兩度低頭了，這位慶郡王實在是有些懦弱了。至于桑競天，他因雪舞的事情和自己生出隔閡，但是退婚之事肯定還是要傷及到他的顏面，他居然選擇默許，這就證明他已經(jīng)看透了太后的局，權(quán)衡利弊之后，并不想牽涉到這個局中。
自己的事情當(dāng)然要由自己解決，無論太后盤算什么？既然她答應(yīng)了給自己一個機會，那就要看看這個機會是什么？只希望她不要讓自己等待太久。
蕭自容并沒有讓秦浪等待太久，她也信守承諾給了秦浪一個機會，這個機會由慶郡王代為公布，順德帝承諾在先，太后賜婚在后，可一女總不能許配兩家。
蕭自容提出了一個看似公平的解決方案，由雙方比試五場，分別是，書法、射術(shù)、詩文、繪畫、武斗，這是大雍過去選駙馬的傳統(tǒng)程序，當(dāng)然過去選駙馬，并沒有比試的性質(zhì)，只需要對候選者的綜合能力進行考核，而這次是兩人之間直接對抗，五局三勝，勝者迎娶龍熙熙。
安高秋過來向秦浪通報之前，蕭自容已經(jīng)專門征求過張延宗的意見，張延宗對此表示贊同。
安高秋好心提醒秦浪道：“咱家聽說這個張延宗可了不得，他是大冶國國師趙獅駝的得意弟子，書畫雙絕，射術(shù)無雙，自幼修武，今年不過二十六歲，已經(jīng)達到了五品三甲的宗師境界。”
秦浪不得不承認(rèn)太后蕭自容的這個解決辦法夠高妙，表面上看上去非常公平，五局三勝，郡馬之位有能者居之，其實人家張延宗肯定不會把什么郡馬的身份看在眼里，本身就是大冶國的六皇子。
為了公平起見，太后特地安排五人來作為現(xiàn)場評審，分別是，大雍丞相呂步搖、畫修宗師秦道子、大冶國國師趙獅駝、大冶國天水閣大學(xué)士林古意，還有一人是雙方共同推舉出來的高僧一禪大師，之所以請一禪大師出來，是因為雙方都信任一禪大師不會偏頗任何一方，至于其他四人畢竟立場不同，難免做到公平公正。
這五場比試讓秦浪感覺有些麻煩了，按照目前的順序，書法、射術(shù)、詩文、繪畫、比武，前兩場，他幾乎必輸無疑，他的字雖然寫得不錯，但是和人家從小玩毛趣÷閣的相比，根本沒有取勝的機會，別的不說，趙長卿的一手書法就足以讓他仰視，趙長卿才只是文修四品，聽說這張延宗是大冶國不世出的奇才，文武雙修都已經(jīng)達到了五品境界，單從這一點來說，他和大雍死去的那個駙馬顧月笙都能有一拼。
射術(shù)方面秦浪也有自知之明，本來就不擅長弓箭之術(shù)，大冶國地處西荒，地廣人稀幅員遼闊，國人大都擅長騎射，久經(jīng)訓(xùn)練的張延宗應(yīng)該可以完勝。
所以秦浪想要取勝，就只能在接下來的三場比試中獲得全勝，詩文，他有把握，來到這個世界上越久，也發(fā)現(xiàn)這里真沒什么好詩詞，別說把李白、杜甫兩尊大神搬過來，隨便弄個小李杜都足以震撼當(dāng)世文壇。
繪畫，這是他之所長，他在畫技方面未必能夠超過張延宗，也許能夠巧中取勝。
如果能夠順利打成二比二平，最后一局的武斗才是重中之重，利用深冥相助，全力以赴，未嘗沒有取勝的機會。
安高秋道：“你有多大把握？”
秦浪道：“最終的勝利者必然是我！”
安高秋已經(jīng)了解過張延宗的實力，對這次的公開選婿并不樂觀，嘆了口氣道：“那張延宗絕非尋常人物，切莫輕敵。太后說了，此事表面上看似你們兩人爭奪郡馬之位，可實際上也代表著兩國顏面，若是你能取勝，不但可以抱得美人歸，還可以振奮國威，太后的苦心你明白嗎？”
“多謝太后，勞煩安公公幫我回稟太后，我絕不會讓太后失望。”秦浪心中暗忖，這老娘們搞出那么多的事端，表面上給自己機會，可實際上是一點沒給自己留機會，這五場比賽，有兩場自己已經(jīng)輸定了，至于后面的三場，有把握的也只有詩文，至于繪畫，他的漫畫在這樣的場合未必能夠入得各位評判的法眼。
安高秋將一封信悄悄遞給了秦浪，說是太后蕭自容要交給秦浪親啟的，秦浪打開一看，卻是繪畫的試題，五場比試中只有一項是事先命題，太后蕭自容讓他們給呂步搖現(xiàn)場畫像，這樣的行為等同于作弊漏題，秦浪心中琢磨著，蕭自容為何要向自己示好？
送安高秋離去之后，沒多久慶郡王府就來人通知秦浪過去，通過五場比試選婿之事雖然是太后想出的主意，卻要由慶郡王龍世興公開宣布。
事已至此，慶郡王龍世興也只能接受。
秦浪來到慶郡王府，其實想見他的是龍熙熙，龍熙熙得知太后給了這個機會給他們，頓時就心急火燎起來，她對秦浪還算是有些了解，這五場比試，秦浪勝面很低。
見到秦浪，龍熙熙叫苦不迭道：“怎么辦呢？什么機會啊，她根本就是挖了個坑讓我們跳，你的字寫得還不如我，如何比得過張延宗？”
秦浪笑道：“你對我就這么沒信心？”
“不是沒信心，根本就不公平，張延宗是趙獅駝的徒弟，據(jù)我所知，他文修、武修、畫修都已經(jīng)進入了宗師境，五位評審官，咱們大雍這邊兩個，他們兩個，那個一禪老和尚從來都是以公正自居，想讓他偏向咱們根本不可能。”
秦浪實話實說道：“書法、射術(shù)我應(yīng)該是輸定了，不過后三場我還有一拼的機會。”
“那不是贏面很低？不行，我再去求太后，我又不想嫁給張延宗，她何必搞這件事？”
“你不用擔(dān)心，我自有辦法應(yīng)對。”
龍熙熙道：“你要是輸了，老婆就沒了。”
秦浪笑道：“其實張延宗的條件的確非常出色，輸了你也未必有什么損失。”
龍熙熙咬牙切齒道：“你還算男人嗎？是不是想把我拱手相讓？臨陣退縮，現(xiàn)在就要拋棄我？”
“你若不離我便不棄！”
龍熙熙瞬間笑靨如花，柔聲道：“討厭，一句話說的人家心里麻酥酥的，知道你是個騙子，可我還是喜歡，阿浪，你是不是給我下毒了？”
秦浪道：“你不是中毒，你是犯賤。”
龍熙熙拉著他的手?jǐn)Q動著嬌軀：“嗯嗯，怎么辦嘛，人家見到你就忍不住犯賤，只想對你犯賤。”
秦浪將她擁入懷中：“這輩子只許你對我犯賤。”
龍熙熙吹氣若蘭道：“嗯，都聽你的。”
這場公開選婿就定在了八部書院，臘月初四上午，秦浪在古諧非、趙長卿、王厚廷的陪同下來到了春秋堂。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了姜箜篌和姜暖墨，桑競天今天有政務(wù)在身所以沒有親臨現(xiàn)場，但是姜箜篌母女還是過來給秦浪助威，雖然因雪舞的事情桑家和秦浪產(chǎn)生了隔閡，但是姜箜篌在事后并沒有遷怒于秦浪，她也知道他們的行為太過自私了，身為秦浪的義母，她若不出現(xiàn)必然會招人閑話。
姜暖墨本是大雍兩大才女之一，一直都在八部書院讀書，她不喜熱鬧，可母親來了，事情又關(guān)乎義兄的親事，也想過來看看比試的現(xiàn)場。
秦浪上前見禮，姜箜篌道：“你干爹今天政務(wù)繁忙實在是抽不開身，所以我代他前來給你助威。”
秦浪笑道：“多謝干娘。”
姜暖墨道：“義兄，我聽說那張延宗乃是當(dāng)世奇才，你可有勝算？”
秦浪道：“不比怎么知道？我只知道一件事，熙熙我娶定了。”
姜箜篌心中暗嘆，在這件事上桑競天并未出力，今日前來助威更是求個心安，總不能讓秦浪孤軍奮戰(zhàn)，看到為秦浪鼓勁的女兒，姜箜篌又感到難過和失落，如果不是中途出了岔子，也許女兒已經(jīng)得救了，此事從頭到尾夫婦兩人都瞞著女兒，若是讓女兒知道，恐怕也未必贊同他們的做法。
此時遠(yuǎn)處有幾位風(fēng)度翩翩的年輕人走了過來，卻是曹晟、鐘海天和李玉亭。慶郡王公開選婿的事情震動了整個雍都，在這件事上大雍的貴族王孫全都達成了共識，畢竟是同仇敵愾，他們?nèi)贾С智乩耍@場比試非同尋常，不僅僅是秦浪和張延宗的比拼，已經(jīng)擁有了特殊的意義，在很多人的心中甚至關(guān)乎兩國的榮辱。
曹晟和姜暖墨有婚約，此前姜暖墨還想要退婚，在此相見難免尷尬，曹晟趕緊給姜箜篌見禮。
姜箜篌笑道：“你們年輕人聊，我先過去了。”
秦浪被幾人圍了起來，紛紛為他打氣。
秦浪一一謝過，專門負(fù)責(zé)今天比試的小吏引領(lǐng)秦浪去準(zhǔn)備。
古諧非幾人就站在原地議論紛紛。
曹晟道：“照你們看秦浪今天有幾成勝算？”
李玉亭道：“張延宗文武畫三修，聽說都已經(jīng)達到了五品宗師境界。”
古諧非道：“休要長他人志氣滅自己威風(fēng)，五品宗師境又如何？這里是大雍，強龍不壓地頭蛇。”
鐘海天嘆了口氣道：“話雖然這么說，可實力畢竟擺在那里，我聽師父說，純以繪畫的技法而論，秦老弟要遜色于張延宗。”
王厚廷道：“五名評審官中咱們大雍就占了三個，有什么好怕的？”
曹晟道：“這位兄弟可能不了解，咱們大雍的評審官可都是公平公正，尤其是一禪大師，他才不會考慮什么大雍大冶的分別，在他眼中，眾生皆平等，這次請他出山就是要讓大冶方面信服。”
慶郡王龍世興此時已經(jīng)來到了春秋堂，五位評審官陸續(xù)到來，龍世興先去給呂步搖打了個招呼：“恩師身體好些了嗎？”
呂步搖微笑道：“多謝王爺關(guān)心，已經(jīng)康復(fù)了。”直到現(xiàn)在他也沒收到龍世興送來的喜帖，本以為自己和這次的大婚無緣，卻想不到中途出了這場風(fēng)波，身為旁觀者，呂步搖早已看清了此事全都是太后蕭自容在一手操縱。
感嘆蕭自容手段的同時，也意識到自己告老還鄉(xiāng)的想法很難如愿，前些日子冒著風(fēng)雪來到這八部書院就是為了給蕭自容遞一個信號，蕭自容今天請他出山應(yīng)該是對他的回應(yīng)，呂步搖判斷出自己要在接下來很長一段時間內(nèi)擔(dān)任八部書院首席大學(xué)士，或許還會給他一個有名無實的頭銜，總而言之已經(jīng)做好了被踢出權(quán)力中心的準(zhǔn)備。
呂步搖對今天發(fā)生的事情很感興趣，蕭自容應(yīng)當(dāng)是產(chǎn)生了利用聯(lián)姻來緩和兩國關(guān)系的想法，至于那份順德帝遺留的手諭，誰知道是真是假？這女人真實不簡單，五場比試，根據(jù)呂步搖的分析，秦浪的勝算很小，在今天的公開選婿之前，呂步搖已經(jīng)對兩位年輕人的作品有所了解，公平的來說，在書法、射術(shù)、繪畫三場比試中，張延宗可以取得完勝，至于詩文，張延宗的詩詞他讀過，秦浪的詩文他從未見過，至于第五場比武，已經(jīng)沒有了意義，根本比不到第五場。
龍世興能夠感覺到恩師對他的疏遠(yuǎn)，他也不敢和呂步搖走得太近，又去跟秦道子打了個招呼。
大冶國的國師趙獅駝、天水閣大學(xué)士林古意也到了，他們前去和慶郡王龍世興見禮。
落座之后，秦道子趁機和呂步搖寒暄道：“丞相，照您看他們的勝算誰更大一些？”
呂步搖微笑道：“比了才知道，咱們兩人憑心判斷就是。”
秦道子愣了一下，頓時明白了，呂步搖不說公平，只說憑心，其實是暗示他憑著個人喜好，也就是說管你張延宗什么當(dāng)世奇才，我們都選秦浪，他畢竟見過秦浪的畫，雖然當(dāng)時嘆為觀止，可主要還是新奇的緣故，技法方面顯然是無法和張延宗相提并論的。