吳昌時嚇的跪倒在地：“閣老誤會了，沒有閣老的命令，學生焉敢和南面的人往來？學生只是擔心，萬一南面的人不長眼，有什么馬腳被龔鼎孳抓到并且上報給了太子，尚未平靜的兩淮官場，不是立刻就又亂了嗎？閣老您維持朝政穩定、鹽運暢通的大計必然會受到影響。更何況那龔鼎孳高調拜會了閣老，這個消息很快就會傳到江南，到時南邊的人誤以為是閣老您動的手腳，對您有所誤會，閣老您豈不是說不清楚了嗎？”

    周延儒霍然站起來：“如果他們連這一點都想不明白，都要怪到老夫頭上，那他們在這次鹽政改革中怕也是存活不下來的！再者，南面的人也該整治一下了，這些年，他們從中貪墨了多少銀子？敗壞了多少鹽政？令龔鼎孳給他們一個教訓，讓他們嘗嘗苦頭，未嘗不是好事！”

    周延儒有些煩躁的雙手負后，緩緩的走到窗邊，心里面被吳昌時剛才的那一番話攪的七上八下，萬般滋味一時都涌上心頭，忍不住一聲嘆：“老夫只所以壓著左懋第，沒有全力支持他，并不是要縱放揚州的貪官，而是不認同左懋第的做法！像左懋第那樣不分青紅皂白，鹽官鹽商一體拿下的做法，揚州不被攪一個底朝天才怪呢？真以為抓了鹽官鹽商，鹽政改革就可以順利推行了嗎？幼稚！天下事哪有那么容易？”

    若不是太子提出鹽政改革，豈會有現在的苦惱？

    說到最后，周延儒忍不住又是一聲嘆。

    首輔大人的心思和苦惱，朱慈烺并無了解，從昨日到今天，他一直都在校場忙碌。劉肇基、閻應元就任之后，為了讓兩人盡快了解京營的建軍治軍理念，即“學戚少保以練兵，火器為第一優先”的精髓，同時也是為了加快遂發槍在全軍操練使用，朱慈烺特意為兩人組織了一場遂發槍大比試。

    而隨著遂發鳥銃的裝備，精武營鳥銃兵的操練方法也隨之改變，過去使用火繩槍，兩個鳥銃兵相間的距離不能太近，不然就可能發生火繩點燃同袍彈藥的事故，所以火繩槍時代，鳥銃兵射擊時，相互都間隔一米左右的安全距離，這就導致射擊出去的鉛彈難以形成密集的覆蓋，而遂發鳥銃不再有這個問題，鳥銃兵完全可以胳膊貼胳膊的站立，射出去的鉛彈幾乎是完全覆蓋，迎面沖來的敵人，幾乎無人能閃過。

    “豎銃！”

    “壓彈！”

    “預備――滴！”一聲竹哨。

    白煙尚在彌漫之時，剛剛發射完的第一排鳥銃兵在軍官的號令聲中迅速收銃后退，退到原來的第三排鳥銃兵后裝填彈藥，原來的第二排、第三排則上前兩步，整個方陣又恢復了第一輪射擊前的狀態。

    銃聲過后，抬眼朝百步之外望去，只見原先豎著的木靶已倒下大半，剩下的也已經是破爛不堪。

    一息，也就是指一呼一吸，這個時代沒有精確的時間計算，只能用這種比較古樸的計算方式。按現代時間算，一息大約是七秒，十息就是一分鐘左右。據戚繼光的《紀效新書》的記載，一個使用火繩槍的合格鳥銃兵裝彈時間為一分鐘，而現在使用遂發槍，一分鐘必須完成射擊，等于速度又提高了一截。

    也因此，厘金和鹽政的改革才刻不容緩。

    不然精武營的規模就無法擴大。