策馬行進之中，朱慈烺在馬上看，發覺百姓們大部分都是衣衫襤褸，面黃肌瘦，心中不覺凄然，湖廣本是糧米之鄉，卻也窮困如此，這中間，一半是流賊的肆虐，另一半怕也是官府賦稅沉重、都壓在小民身上的原因吧。

    ……

    馬蹄滾滾，一大隊的騎兵，正馬踏大地，急急而來。

    烈日下，他一身大紅袍分外的顯眼，而在他身邊，一個錦衣勁裝的貴人和一個身穿緋袍的年輕太監也同樣在奮力揚鞭，正是駙馬都尉鞏永固和東宮殿下田守信……

    偏偏事急生亂，兩人的坐船在九江觸礁沉沒，驚險逃生，耽擱了兩天，直到昨日上午，他們才來到九宮山大營。

    鞏永固和田守信聽了都是大喜，兩人不歇息，急急跟著史可法前去迎接太子。

    而隊伍的最后方，卻是一輛馬車，車夫連續揮鞭，將雙馬策的飛奔，車廂里的官員掀開車簾，不住的催促：“快呀快呀……”

    從騎兵到轎子，這支隊伍漫延了幾十里長。

    “殿下，你快看！”

    朱慈烺抬目望去。

    隱隱地，能看見幾面官軍的旗幟……

    很快，滾滾黃塵之中，官軍騎兵越來越近。

    ……

    眾人簇擁之中，滿頭大汗的史可法，翻身下的馬來，但因為趕路太急，雙腿酥麻，這一下竟然是沒有站住，幸虧駙馬都尉鞏永固眼明手快，一把扶住了他，不然他非是坐在地上不可。

    他們兩人身后，田守信也追了上來。

    鞏永固和田守信也都是跪在地上，同樣激動。

    鞏永固和田守信起身，田守信難過道：“賴殿下洪福，一切都順利，但殿下，你這身形，可是瘦了啊……”