“先生是說，寧遠現在的守將不如袁崇煥，所以守不住寧遠？”朱慈烺淡淡問。

    “為什么？”

    “二百余里。”對遼東，對寧遠，朱慈烺做了很多的功課，吳甡的問題難不倒他。

    吳牲所說，正和朱慈烺的心意，不過他卻要挑刺。

    朱慈烺淡淡道：“寧遠城防堅固，只要城內糧草充足，山海關大可不必著急救援，讓建虜在寧遠城下師老兵疲，又需時時提防援軍，時間一長，士氣必然低落。建虜不善攻城，也不擅農桑，只是以戰養戰，寧遠距離建虜后方千里之遙，就算建虜可以在錦州松山等地設立糧草轉運點，但路途遙遠，轉運不易，時間一久，建虜糧草必將不濟。到那時，我軍再從山海關突然奔襲，與寧遠守軍里應外合，建虜不是就敗了嗎。”

    朱慈烺放棄寧遠城的心思更加堅定，但表面卻依然跟吳牲唱反調：“寧遠是我大明國土，又是山海關的屏障，豈能輕棄？”

    說到這里，吳牲語氣更沉重：“所以，不是臣灰心喪志，而是事實如此啊，遼東戰局糜爛至此，臣以為，寧遠已然是死地，棄寧遠，嚴守山海關已經是不得不的選擇了。”

    遼東經略熊廷弼才是第一人。

    。萬歷四十七年，薩爾滸兵敗之后以兵部右侍郎的身份代楊鎬經略遼東，招集流亡，整肅軍令，加固城池，穩定住了遼東的局面。

    神宗皇帝在位時，雖然言官屢有彈劾，但熊廷弼深受神宗皇帝信任，位置穩固，等到天啟帝登基繼位，熊廷弼寵信不在，言官稍微一彈劾，他就被迫辭職了。

    但袁應泰書生誤國，在他的經略下，僅僅一年，遼東重鎮沈陽、遼東首府遼陽相繼失陷，遼河以東全部淪為后金所有，袁應泰畏罪自殺。消息傳來，朝野震動，朝臣們這才又想起了熊廷弼。

    廣寧之戰中，王化貞駐守廣寧，但他昏庸無能，被漢奸孫得功所騙，廣寧輕易就失守了，王化貞手下的六萬大軍不是投降就是鳥獸散。

    最后的結果當然是被朝廷捉拿下獄。熊廷弼在獄中寫了自辯狀，說明了廣寧失守，遼東不可為的原因，并且力主放棄遼西退守關內。原本熊廷弼不必死的，但因為黨爭的緣故，先被東林黨攻擊，接著又被閹黨陷害，最后身首異處，首級還被傳首九邊。

    熊廷弼的棄遼主張，此后又為另一位大員王在晉所繼承，為了“守遼”還是“棄遼”，王在晉和孫承宗發生了激烈的爭論。

    到此，守遼之策被確定，先筑城寧遠，又筑錦州，朝廷耗費錢糧無數，終于打造出了一條看似堅固的遼西防線。但現在，隨著松山之敗，錦州被圍，這一條堅固的防線出現了一個巨大的破口。寧遠守不守，怎么守，對有識之士來說，是一個艱難的選擇。

    寧遠城池堅固，豈有不守的道理？任何人敢在朝中提出放棄寧遠的想法，都被遭到滿朝文武的全體唾棄。棄土割地，是任何朝臣都不能承擔的重大罪責，不說朝臣，就是崇禎本人也深為恐懼，這也是杏山塔山秘密撤退，崇禎這兩日惶恐不安，害怕面對朝臣的原因。

    因此，吳牲根本不敢在朝堂上說出自己的憂慮和想法。