殿門閉上，滿朝重臣的身影消失在了殿門里。

    ……

    開封。

    加之崇禎八年以后，中原流賊竄起，各地都不安寧，中原各地的富商巨賈便都搬到了城墻最為堅固的開封來，以至于兵禍這么多年，開封人口非但沒有減少，反倒還增加了一些。

    開封雖然守住了，但流賊并沒有被擊潰，所有人都知道，流賊一定會再來，因此在過去的五個月中，官府一直在修補在兩次開封保衛(wèi)戰(zhàn)中被損毀的城墻。還新置了角樓，令開封城的防守更加完備。歸德府被流賊攻陷之后，開封一夕三驚，稍有動靜就有人懷疑是流賊打過來了，加上河南巡撫高名衡的嚴厲督導，因此開封府的防備相當嚴密。

    南城城門口，兩隊官兵正嚴格檢查入城的百姓和商人，稍有懷疑就會被揪出來，嚴加盤問，甚至直接押送府衙大牢，而在城內大街上，不時會有巡邏的官軍進過，各處張貼有嚴防流賊奸細的告示。里里外外，都在為可能的開封之戰(zhàn)做準備。

    見勢頭不對，城中地主們商量了一下，決定先從位在開封東南，距離現在流賊活動區(qū)域最近的麥田開始收割，想著慢慢收慢慢看，說不定過了這段時間巡撫大人就不再強求了，或者拖得時間夠長，麥子自然而然就熟了。

    “還沒熟就收了，造孽啊。”一個五十歲左右的老兵感嘆。

    老兵苦笑：“說得是沒錯，但眼看還沒熟黃的麥子就這么被收了，心里總是不得勁。”

    老陜默默不語，他是陜西逃難而來的，雖然在開封當兵五六年了，也立過戰(zhàn)功，但仍能感到開封人對他的偏見。流賊多是陜西人，連帶著開封人對陜西人的印象也都惡劣了起來。

    官道上忽然遠遠地揚起一團塵埃，一名官軍將領正疾馳而來。城墻上和城門口的官兵都是一驚，輪值的把總急匆匆沖上城樓，遠望城東南的麥田--巡撫高名衡大人和總兵陳永福正帶著五千兵丁在城東二十里處扎營，以為收麥百姓的保護，如今快馬來報，難道是出什么事情了嗎？

    城頭上的官兵連同老陜在內，腦子里都是“嗡”地一聲。

    “敲鐘！”

    正排隊等候入城的百姓登時就亂了套，一陣人仰馬翻。“當當當當！”懸掛在南城城樓上的鐘聲響了起來。這是流賊來襲，全城預警的信號。很快，其他三門的鐘聲也予以回應，鐘聲響徹之時，整個開封城都騷動起來，哭聲喊聲，官軍上城防守的跑步之聲，混合在了一起，各處屋檐上的飛鳥驚起一片，城市仿佛都在搖晃。

    城東官軍扎營處。

    “傳令，所有收下的麥子一粒都不留，要全部帶回城中！”高名衡下令。

    如今形勢下，河南巡撫是一個相當危險的職位，不止是大半個河南都已經落入了闖賊之手，更恐怖的是，開封處在李自成大軍兵鋒之前，隨時都可能被再次圍攻，高名衡深知肩上的重任和面對的險境，從上任的第一天就殫精竭慮，為開封城防苦苦思索。兩月之前，他收到兵部的函文，指流賊下一次攻打開封，可能會采取“圍而不攻，久圍困死”的策略，河南巡撫衙門需早做準備。

    半月前，經兵部和戶部從中協調，高名衡向山西巡撫蔡懋德借調的一萬石糧食運入了開封城。開封雖然是中原經濟中心，市井繁華，在外人看起來開封肯定不會缺糧，但身為河南巡撫，高名衡心中卻比任何人都明白，開封不缺銀子，但城中糧食的儲備卻遠遠不夠，加上人口眾多，如果流賊真的實行“圍而不攻，久圍困死”的策略，開封還真是不能堅持太久。