如果能盡速拿下柳莊，將左營四千人馬調到前線來，官軍穩固防守的可能就會大大增加。

    吳甡說出了自己的策略。

    火攻。

    朱慈烺眼睛一亮，但隨即另一個問題卻又涌上他心頭，于是問道：“莊子里有多少百姓？”

    明末有為的官員，基本都非常果決，原祥符知縣王燮就是典型代表，平常愛民如子，但遇上危急情況，卻也能棄之如敝屐，殺人如麻，毫不拖泥帶水。

    所以在沒有搞清楚莊子里面有百姓的情況下，他不敢輕易同意吳甡的建議。

    馬蹄聲響，幾匹快騎疾馳而來，當先一名小將笠盔麟甲、英氣勃發，盔頂的紅纓在煙塵之中分外顯眼。正是太子的中軍官佟定方。

    一切完畢，佟定方急急趕往前線，正遇上兩軍對峙，十幾萬大軍整隊，煙塵滾滾，大戰一觸即發之際，他全身血液沸騰，仿佛又回到了無邊無際、號角連綿的遼東。

    佟定方來到太子的面前，向太子報告：“各項軍令均已傳達完畢，各部正在執行，柳莊的流賊剛才想要突圍，但被我軍堵了回去，期間抓到一個舌頭，據他供稱，莊子里有流賊一千七百余人，由闖營中一名叫白旺的匪首率領。”

    “大約七八百人，中原久旱，又經過流賊的幾次掃蕩，大部分的村莊都沒有人了，但因為柳莊靠近賈魯河，有一些魚蝦可捕獲，所以莊子里的百姓還是不少的。”佟定方回答。

    到這時，吳甡也已經看出太子的顧慮所在了，在感嘆太子仁義的同時，心中升起自責。火燒柳莊之策雖然妙，但卻也有點毒，或者說是有傷天和，自己想辦法執行也就罷了，何必經過太子殿下同意？一旦經過了太子，事情的成敗必然就會歸到太子的頭上。當年諸葛亮平定南方，火燒藤甲兵，望著藤甲兵在火海中翻來滾去、生不如死之時，曾經感嘆自己殺伐太重，怕是會折損陽壽，后來在五丈原點七星燈續命，對姜維說過同樣的話。

    吳甡拿定主意，于是不再說話。

    左軍大旗之下，左良玉正在調配人馬。作為戎馬一生的宿將，他清楚知道，此戰不止是關乎開封，更是關乎他左營的生死存亡，一點都馬虎不得，而事到臨頭，他也已經沒有了退路，除了血戰求生，他再沒有第二條道路。

    李賢文是吳甡的心腹，而吳牲又是太子的心腹，所以左良玉對李賢文的態度頗為尊敬，一點都沒有平賊將軍的架子，點頭回答道：“流賊勢大，本將暫無良策，唯有死戰而已！”

    “柳莊雖不大，但流賊構筑的工事卻甚是牢固，一時怕是南下。如果撤圍，莊子里面的流賊在兩軍惡戰之時于我后方攻擊，我軍必亂。”左良玉道。

    不等聽完，左良玉就明白了，同時也明白這絕不是李賢文個人、而是少司馬吳甡的意思，于是點頭：“本將明白了，請轉告少司馬，本將這就給徐元仁下令，令他火攻柳莊！”

    對太子來說，火燒柳莊，傷及到莊子里面的百姓，是一件可能會影響到聲譽的麻煩事，但對左良玉來說，這根本不值一提，不要說是為了殲滅莊子里面的流賊，就是為了搶糧搶錢，他左營士兵將經過的村子洗劫一空，也是常有的事。

    待李賢文遠去，惠登相一臉疑惑的說道：“怪哉。有此妙計，為何不直接傳軍令，卻要令幕僚悄悄來說？”