“自建虜入塞之日起，朝廷就向京南各處下了命令，要求堅壁清野，小城撤退，大城堅守，到今日，已經快有半個月，現在京南鄉間的百姓，都已經撤往縣城、州城和府城，我軍憑城拒守，絕不是建虜可以輕易攻下的。”袁繼咸道。

    袁繼咸楞了一下，然后低下頭。

    不說其他，只說保定一帶的城池就令人擔心，保定兵在運河之中，除去守衛香河段的少部分兵馬隨吳甡安全撤退到了河西務，大部主力都在通州段被建虜擊潰，如此情況下，保定一帶的防務，又怎么會令人安心呢？

    朱慈烺收回目光，望向城外，滿眼憂心的說道：“你我心里都清楚的很，運河猝然大敗之后，局勢已經是壞了，朝廷原本的謀劃，都被打亂，京南之地，尤其是保定一帶，怕是難守了……”

    朱慈烺急忙轉身托住他：“先生不必如此。我知道，先生是怕我擔心，才會這么說的。”

    “我有一事想求先生，不知先生能答應否？”朱慈烺抓著袁繼咸的手。

    朱慈烺微微點頭：“運河失守后，河間府將是我大明必須堅守的最后一道防線，無論如何，都不能令建虜跨過河間府一步，使山東南直隸受害，如此，才能將建虜入塞的損失降到最少，我大明的元氣，也才不會因此而大傷。這一點，先生可認同否？”

    “但現在……”太子望著他，臉色嚴肅：“河間府的守軍不過三千，如果建虜繞過其他城池，直取河間府，五百里的路程，以建虜騎兵的速度，六到七日就可以到達，以河間府現在的兵力，絕難堅守，一旦河間府失守，山東門戶大開，十二年，建虜入塞，擄掠千里，破濟南，殺德王的悲劇都會重演，到時不止是山東，整個南直隸都可能被建虜凌虐！”

    于是他道：“殿下，建虜入塞，歷來都是邊打邊搶，以戰養戰，鮮少直取后方……”

    袁繼咸一時啞然。

    袁繼咸聽的心驚，急忙說道：“據昨日的塘報，漕督史可法的兵馬已經到山東臨清，山東總兵尤世威的兵馬已經到滄州，如今運河已失，他們兩人再到運河已經無用，令他們馳援河間府即可，兩人現在的距離，都離河間府不遠，史可法有兵四千，尤世威三千，加上河間府原有的三千，一共一萬人馬，堅守河間，應可阻擋建虜。”

    “那該如何？”袁繼咸更是心驚，但卻也知道，太子既然已經想到，就必然是有了謀劃。

    袁繼咸聽得點頭，眼神欣慰：“殿下部署甚好，有此兩萬人，加上史可法和尤世威，河間府定可安穩。”但隨即又皺眉：“可如此一來，京師的防衛就薄弱了……另外，水路雖然安全，可避免被建虜騎兵攻擊，但蜿蜒曲形，征調船又不易，算起來，可能比走陸路要耗費更長的時間啊。如果在這段時間里，建虜主力快速南下，怕是緩不濟急啊。”

    朱慈烺望向袁繼咸，緩緩道：“所以我們必須為少司馬爭取一些時間。”

    朱慈烺看一眼安排完了城中事務、安撫了敗兵、急匆匆走上城樓的堵胤錫，口氣堅定的吐出四個字：“堅守通州！”

    “那就給他一個，不得不來的理由。”朱慈烺肅然道。

    朱慈烺不說話，只淳淳望著他。

    宗俊泰唐亮李紀澤等人也都是色變，但卻沒有跪下---作為太子殿下的身邊人，對太子的決定，他們早就有預感。更知道，太子殿下下定決心的事情，就沒有人能更改。