林錫耀驚恐無比，但還是顫抖著接過了賬簿，翻開一看，心中再無僥幸，果然就是他的秘密賬簿！

    頓時，冷汗從林錫耀的額頭上涔涔而下，像是淋雨一般，但卻依然硬著頭皮回道：“草民不知道這是什么……”

    馬嘉植馬臉冰冷，高聲道：“帶上來！”

    林錫耀回頭望見，雙腿立刻就軟了，不由自主，哆哆嗦嗦地就跪在了地上。

    林錫耀所做的事情，他們每一個人都在做，見林錫耀跪倒，而林錫耀的管家和賬房被帶了上來，他們立刻明白，就在他們等待的這一天里，駙馬爺的人，已經圍了林錫耀的鋪子，抓了林錫耀的人，然后嚴刑拷打，逼出了林錫耀的內賬。

    本朝對商人偷稅的處置，雖然沒有漢唐嚴厲，動輒抄家流放，比元朝也要稍微寬容一點，但偷稅依然是重罪，不但加倍罰款，同時還要施加杖刑。嚴重者，抄沒家產，流放邊關。

    而坐在堂中的揚州官員，一個個也都是變了臉色，他們這才明白，怪不得駙馬爺不許他們離開，足足軟禁了他們一天呢，原來是駙馬爺的人，正在揚州城中，大動干戈。

    立時，官員們也微微有所騷動。

    “肅靜！”坐在堂中的鞏永固一拍驚堂木。

    “說吧，你們鹽行去年一年行鹽多少，又應該交多少鹽稅？”馬嘉植站在臺階上，不怒自威，目光直視那管家和賬房。

    聽到此，林錫耀再也不敢否認，趴在地上，對馬嘉植連連磕頭：“草民一時糊涂，一時糊涂……”

    馬嘉植從京師來，深深知道朝廷的困難和戶部的短缺，但眼下一個小小的鹽商，一年就逃稅了六百兩，可想那些大鹽商逃了多少？一時他怒火無法抑制，吼道：“足足少了六百兩，這還只是去年一年，林錫耀經營鹽業十年，算上他的老爹和他爺爺，他林家在兩淮販鹽，已經四十幾年了，以一年偷逃鹽課稅六百兩計算，這四十年來，他一共偷逃了將近三萬兩的鹽稅！如此之人，居然也敢說什么為國分憂，慷慨解囊，這是把朝廷，把揚州官員都當成傻子了呢！”

    林錫耀喊冤：“冤枉啊，草民只有去年逃了六百兩，此前絕無逃稅……”

    忽然聽見一聲尖喝，卻是兩淮鹽運使丁魁楚跳了起來，他一臉正義：“此等奸商，不用大刑是不會說實話的，交給揚州府，管保叫他老實交代！”

    如果是欽差審問，不知道會從林錫耀口中問出什么呢，一旦林錫耀口無遮擋，將揚州鹽業的黑幕揭了開來，在場的人都要倒霉，但如果交給揚州府，由他們自己來審，那情況就完全可以掌控。

    但揚州官員的私心，早在鞏永固的意料中，他猛的一拍驚堂木，冷冷道：“鹽弊乃是國家之大患，朝廷屢次三番派御史巡查，馬大人南下，身負圣命，查鹽正是職責所在，豈是你們可以置喙的？難不成你們想要吞案？”

    鞏永固所說，直指人心，官員們灰溜溜地坐下，再無人敢說話。

    馬嘉植點頭，看向堂中的官員：“既然諸位大人都想要斷案，那我就挑一位吧。泰州分司主事，黃燦是哪一位？”