賈魯河，中牟縣，連續的兩次潰敗，就像是兩計悶棍，結結實實的砸在李自成的腦門上，李自成不是沒有敗過，崇禎十一年最慘的時候，他身邊只剩下十八騎，但他從來也沒有氣餒。他是一個倔脾氣，認定的事情就一定要走到底，不會有迂回和妥協的想法。

    崇禎十三年的河南大旱，是上天賜予給他的最好機會，他短短兩月時間就卷起了十萬人馬，到崇禎十四年年底之時，他麾下的人馬超過從前的數十倍，隨著實力的增加，他的野心也在急劇膨脹中，他已經不滿足只是小打小鬧的搶點錢糧，而是有了更高的目標。但想不到，僅僅半年，他就將到手的勝果，丟棄的干干凈凈，現在官軍在河南境內大兵云集，河南已經是不能呆了，而想要逃回陜西的路，卻也是難如登天。

    見闖帥對自己的祝賀沒有反應，牛金星尷尬的笑一下，不敢再說了。

    “有綿之的消息嗎？”一會，李自成忽然問。

    中牟縣大戰之后，闖營精銳幾乎全部付之一炬，唯有袁宗第率領的一萬人僥幸從戰場逃脫。得到袁宗第逃脫，并沒有被官軍殲滅的消息后，李自成大喜過望，現在他迫切的想要和袁宗第匯合，有袁宗第一萬人馬，不管是返回陜西，還是繼續留在河南，他都有一定的底氣。

    牛金星搖頭。

    腳步急促，氈帽箭袍的李過登上了城樓，向李自成抱拳：“叔，五百左營兵有三百愿降，余下的兩百都已經斬首，人頭懸在靈寶四門。鎧甲、旗幟都已經準備完畢。”

    “是。”

    “補之……”李自成忽然喊住他。

    “一定要小心，如果被朱陽關守將識破，你莫要強攻，要以保存實力為第一優先，聽見沒有？”李自成再一次叮囑侄子。

    李過大步離開，帶著一千名換上左營甲胄和旗幟的騎兵，出了靈寶縣，往朱陽關方向而去，李自成率領大軍緊隨其后，而同時的，一萬余的流民在郝搖旗的帶領下，打著“闖”字旗號，向潼關進發。

    唯一的缺點，朱陽關一帶的地形比較崎嶇，不利于騎兵大隊的展開，如果闖營在朱陽關前久頓，等官軍援兵到達，等待闖營的，必然是全軍覆沒的下場。

    劉宗敏在臨死之前推薦了李巖和郝搖旗，李自成對老戰友的推薦，深自放在心中，加上現在大敗，身邊無人可用，于是李自成就將掩護大部隊、迷惑潼關守軍的重任交給了郝搖旗。

    “搖旗兄弟，迷惑潼關守軍的重任就交給你了。你要大張旗鼓，大開大合，從靈寶到潼關，所有的流民和村子里的百姓都要組織起來，給孫傳庭造成我義軍在被逼無奈之下，要重走潼關南原的氣勢！不需要多，只需要你能迷惑孫傳庭三天，令他將注意力和大部分的兵馬都集合在潼關，就是你的大功，三天之后，你率領親兵衛隊往朱陽關進發，額會留一支人馬在那里接應你?！迸R行前，李自成再一次細細叮囑郝搖旗。

    不過郝搖旗還是抱拳聽令：“闖帥放心，額必完成任務。”

    闖營總哨，是闖營一人之下，萬人之上的位置，李自成將這個位置許給郝搖旗，算是給郝搖旗畫了一個大餅。要知道郝搖旗雖然參加闖營時間夠長，但地位一直都不是太高，不要說和劉宗敏田見秀相比，就是和袁宗第相比，也稍微差了那么一截。

    天亮后，郝搖旗率領一萬多流民，浩浩蕩蕩的向潼關而去，流民大部分都沒有武器，只能削木為槍，甚至有人拿的是棍棒，亂哄哄的，像是一團流云。郝搖旗見他們實在不像樣子，就令他們都在頭上系上布條，木槍也進行了一定的統一，又令多打旗幟，并將自己的兩百親兵分出一多半到流民之中擔任中下層的小掌盤，這樣一來，這一萬多的人馬才算是有了一點“軍隊”的樣子。

    ……