通州，順義，河間都在激戰的同時，千里之外的海州，同樣也是狼煙股滾，殺聲震天。

    原本，吳三桂想要依樣畫葫蘆，迅速攻到海州城下，依照蓋州的辦法，再把海州給破了，但不想，在海州卻是遇到了麻煩。

    孔有德，尚可喜，耿仲明共稱三順王，是為甲申之變前，投降建虜，被建虜授以待遇最高的漢人，因為這三人不但是帶來了自己的部下，先進的火器和大量的船隊，而且還裹挾了大量的漢人百姓，孔有德和耿仲明在登州不用說，尚可喜投降時，將皮島乃至周邊海島上的漢民，全部裹挾上了岸，為建虜納了投名狀，從此以后，建虜再不擔心明軍在海上的騷擾，前登萊巡撫袁可立設置布局的敵后海上騷擾戰術，變成了無根之木，無源之水，從此，再難對建虜形成威脅。

    為表彰尚可喜之功，黃太吉除了封尚可喜為智順王，還將海州賜給了他，用以安置他的部下。所以尚可喜一直都居住在海州，歷次戰事，從征朝鮮到松錦之戰，尚可喜孔有德耿仲明三人雖然都帶兵參加，但出彩的時候并不多。

    或者說，即便他們三人不變，但他們三人的部下起了異心，脅迫或者殺掉三人，也都足以引起大亂。

    因此，尚可喜孔有德三人，每一次都是留守，尚可喜在海州，孔有德和耿仲明在廣寧，有建虜留守部隊的監視，黃太吉也不怕他們三人搞出什么事情來。

    初聽到消息，尚可喜幾乎不敢相信，就和去年他聽到，豫親王率兵入塞，結果吃了敗仗，連七貝勒阿巴泰都被明人生擒一樣，作為曾經的大明將官，他對明軍的戰力，太了解了，即便是明國最精銳的關寧鐵騎，在建虜八旗面前，也占不到便宜，何況內地的那些兵馬？但想不到啊，豫親王十萬人入塞，不但一無所獲，而且還損兵折將，從那時尚可喜就隱隱意識到，局勢怕是有些改變，不過他依然不認為，短時間之內，明國有能力發起反擊，畢竟明國的九邊精銳，在松錦之戰中，幾乎損失殆盡，沒有三到五年的時間，是不可能恢復元氣的，而大清不會給明國恢復的時間，一定會猛追猛打，去年豫親王入塞失敗了，今年皇上御駕親征，就是明證。

    “明軍勢大，請王爺發兵救援！”

    軍國大事，尚可喜不敢怠慢，他急忙去見薩必圖，然后決定薩必圖坐鎮海州，他尚可喜立刻帶兵，前去救援蓋州。同時急急報于沈陽的濟爾哈朗。

    這一下，尚可喜更是吃驚，怎么可能，蓋州一日也沒有堅守住？伊勒慎雖然老了，但他手下的一千建虜，可都是正兒八經的旗丁，以旗丁漢軍旗，加上蓋州堅固的城防，怎么可能這么快就失守？明軍什么時候變的這么強悍了？

    雖然是漢賊，但不得不說，尚可喜的帶兵和判斷，都是有一套的，在詳細問過潰兵，知道明軍主帥是寧遠總兵吳三桂，攻陷蓋州，使用的是炸城之術后，他在返歸的路上，不但命令各處屯子和田莊立刻撤退，而且還試圖挖掘道路，堵塞井水，以凝滯明軍的進攻速度，就他對明軍的了解，明軍在攻陷蓋州之后，一定會在蓋州修整（搶掠）一天，而一天的時間，足可令他做很多事情。

    就明末能聚攏人心的幾個人物來說，都有一個大特點，那就是不愛財，左良玉的兵馬只所以能越來越多，就是因為但有財物，他都會先分給部下，自己只留極少的一部分，財去人來，人人都知道左大帥仗義，一些無路可走的兵馬，首先想到的，就是投靠左良玉。而左良玉來者不拒，不管是麥是草，都要收到簍子里，但也因為如此，造成他的兵馬良莠不齊，雖然人數眾多，但軍紀最差，戰斗力也最弱。

    吳三桂雖然不是左良玉那般的散財童子，但對錢財看的卻也是不重，一來吳家是遼西的大地主，擁有的田地眾多，吳三桂少小就過著富奢的生活，二來，遼東鎮是大明邊關九鎮之中，最受重視的一個地方，雖然也欠餉，但比起其他地方，情況要好上不少，而最重要的，此次并非是吳三桂的部隊獨自行動，不但有山海關總兵馬科，還有太子的京營兵，這其中，京營參贊張家玉明著雖然只是一個參贊，但誰都知道他是太子殿下的心腹，遼南戰事的一切，都會通過張家玉和其他京營將官之口，傳到太子殿下的耳中。一旦被太子殿下認定貪財誤事，一生的仕途就完了，因此就算再是貪財，這個時候也必須裝一下。

    吳三桂快速出擊，沒有在蓋州停留，出乎尚可喜的預料，就在尚可喜返回海州的途中，跟在他身后的步兵和從各個田莊里撤退出來的家屬，就被明軍的前鋒騎兵追上了。

    聽到后隊被襲，尚可喜根本沒想救援，他清楚知道，關寧鐵騎雖然不是滿洲八旗的對手，但收拾他們這些漢軍旗，卻是綽綽有余的，為今之計，他只有盡快返回海州，憑城固守，才是最明智也最有效的辦法。

    進入海州之后，尚可喜立刻關閉城門，而在這之前，得到消息的薩必圖已經將城中所有的男丁都組織起來，分發武器，上城防守，兩人商議之后，認為城中兵馬不是關寧軍的對手，不宜野戰，只能死守海州，以等待濟爾哈朗的援兵。

    吳三桂雖然少年從軍，久在遼東，但卻從來都沒有來過海州，在夜色黃昏，火把光亮之中，他縱馬在海州城下奔馳了一圈，確定海州周長不過十五里，城墻高度也遠不及蓋州之后，他微微放心了---連蓋州那樣的堅固城池，在京營的炸藥面前都轟然倒塌，眼前的海州城又算什么呢？

    吳三桂雄心勃勃，英氣勃發。