“草民祖籍本是山西人，永樂年時(shí)，響應(yīng)朝廷的號(hào)召，草民先祖爬山涉水，不畏風(fēng)沙，來到張家口，為邊軍提供食鹽和糧草，到草民這，已經(jīng)歷經(jīng)六代，兩百余年矣。這兩百年來，范家從沒有忘記職責(zé)，在朝廷的準(zhǔn)許和號(hào)召下，通過和蒙古人通商，每年為我大明換回大批的戰(zhàn)馬，邊軍需要的糧草，范家從來都是積極籌措，從沒有推諉之時(shí)……”

    “不止范家，在場(chǎng)的王家，翟家，靳家也都是一樣，每年我們幾家都會(huì)遵照朝廷的旨意，和蒙古人通商，數(shù)量參差不齊，有時(shí)多，有時(shí)少，但不管多少，草民都是規(guī)規(guī)矩矩，從不敢將禁品賣給蒙古人，縱使蒙古人高價(jià)求售，草民也一概拒絕！”范永斗說的義正詞嚴(yán)，臉不紅心不跳。

    “商隊(duì)？”

    朱慈烺立刻明白，范永斗這是丟車保帥，棄兒子保其他人了。

    正此時(shí)，腳步聲響，中軍官佟定方走了進(jìn)來，手中捧著一疊信札，呈到他面前，又在他耳邊小聲報(bào)告。

    原來，就在朱慈烺召見晉商的同時(shí)，對(duì)晉商們的管家，賬房，和伙計(jì)的審訊正在進(jìn)行中。大刑之下，靳家，翟家，王登庫、王大宇家和田生義家的人很快就都交代了實(shí)情，只有兩家的人例外，一家是梁家，一家是范家。

    而范家的管家和伙計(jì)，也令審訊的武襄左衛(wèi)有點(diǎn)意外，從范永斗的兒子范升，到商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，府里的管家和賬房，幾個(gè)重要人物，一個(gè)開口的也沒有，都以沉默對(duì)待武襄左衛(wèi)的大刑審訊。范升也就罷了，他是少掌柜，知道吐實(shí)的下場(chǎng)，但領(lǐng)隊(duì)、管家和賬房卻也能忍住酷刑的拷打，看來范永斗平常對(duì)他們不錯(cuò)，喂飽了他們，令他們忠心耿耿。

    朱慈烺向佟定方微微點(diǎn)頭，意思是繼續(xù)審，不論如何，也要拿到口供。

    “范老掌柜，你還真是大義滅親啊！”

    范永斗花白的頭顱抵在地磚上，猶自裝糊涂：“草民糊涂，求殿下明示。但是知道的，草民絕不敢有所隱瞞。”

    “回殿下。”王登庫叩首在地。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回答：“去年之時(shí)，草民染了一場(chǎng)重疾，從那之后，商號(hào)的事務(wù)就都交給了次子王甲鑫。堡中的人，都可以為草民作證。”

    王登庫不敢回答，頭叩在地上，額頭脖頸的冷汗，一滴滴地落在了地板上。

    “是。”

    唐亮每念一個(gè)，王登庫就哆嗦一次。

    朱慈烺不說話，目光冷冷掃視著跪在堂前的晉商，他目光所及，所有晉商都在微微顫抖。

    絲綢，布匹，茶葉，手工品，書籍，都是朝廷允許的，但閩鐵，糧食和硫磺卻是絕對(duì)的禁品。

    范永斗猛地磕頭，大聲喊冤，砰砰砰，額頭在地磚上連續(xù)猛磕，很快就見了血。