從歷史上看，史可法和左懋第都不是無(wú)能之輩，史可法任漕運(yùn)總督時(shí)整治漕務(wù)，政績(jī)斐然。左懋第任韓城知縣時(shí)，體恤百姓，平均田賦，治理韓城六年，展示了極其出色的理政才能，被百姓視為青天，還成功指揮了“韓城保衛(wèi)戰(zhàn)”，擊退數(shù)萬(wàn)流賊的進(jìn)攻。

    但如今兩人卻在揚(yáng)州陷入了困境，由此可知，兩人對(duì)手是何等強(qiáng)大。

    但要怎么幫呢？

    吳甡道：“回殿下，這只是臣個(gè)人的想法。”

    朱慈烺明白了，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    在太子面前直指內(nèi)閣首輔和南京鎮(zhèn)守太監(jiān)是兩淮鹽案的幕后黑手，并直抒胸臆，吳甡可謂是毫無(wú)保留。縱使太子對(duì)周延儒有所維護(hù)，甚至是呵斥于他，他也不會(huì)在乎。他只恨自己沒(méi)有實(shí)際的證據(jù)，不然他一定要讓陛下，讓太子，讓天下人都知道周延儒的真面目。

    吳甡嘆：“提案倒是有，那就是嚴(yán)令史可法配合左懋第徹查鹽政，但有貪污舞弊者，不必上報(bào)朝廷，可先行處置。不過(guò)陛下并沒(méi)有準(zhǔn)，左懋第已經(jīng)是欽差，再給史可法權(quán)力，不過(guò)是畫(huà)蛇添足。再者，左懋第和史可法現(xiàn)在的難點(diǎn)是找不到鹽官們貪墨的證據(jù)，沒(méi)證據(jù)，就沒(méi)有辦法拿人。如果能找到證據(jù)，不用他們兩人，只一個(gè)方正化就能讓那些鹽官們老實(shí)起來(lái)！”

    “抓了幾個(gè)鹽官，還殺了一個(gè)，將那些貪墨的鹽官嚇的不輕。不過(guò)自從孫象賢到揚(yáng)州后，他的行動(dòng)就受到了限制。”吳甡道。

    吳甡點(diǎn)頭：“是。明著上，他在配合左懋第徹查兩淮鹽弊，但實(shí)際卻是在制約方正化。”

    也怪不得左懋第和史可法難有進(jìn)展呢，有孫象賢這么一尊“神”在，那些鹽官鹽商當(dāng)然會(huì)底氣十足的不配合。而有了孫象賢的制約，方正化也失去了側(cè)翼突破的機(jī)會(huì)。

    每一個(gè)能做到南京鎮(zhèn)守太監(jiān)的人，都是皇帝的心腹，孫象賢也不例外，這也是吳甡雖然對(duì)孫象賢強(qiáng)烈不滿，但也不能隨便彈劾的原因。崇禎多疑，如果沒(méi)有實(shí)實(shí)在在的證據(jù)，只靠一張嘴就攻擊他的心腹，說(shuō)不定會(huì)弄巧成拙。

    至于周延儒，那就更是不能輕易彈劾了，要?jiǎng)右怀纵o，非有百分百，令周延儒無(wú)法辯駁的事實(shí)和證據(jù)不可。

    朱慈烺輕輕嘆口氣，當(dāng)初他只所以會(huì)推薦左懋第和方正化到兩淮查鹽就是想用兩人的剛正和勇武在兩淮掃蕩一番，將那些貪墨的鹽官該殺的殺、該抓的抓，為鹽政改革清理出一條道路，但他小看了江南官場(chǎng)的盤根錯(cuò)節(jié)，也小看了鹽官鹽商的頑固。

    更憂心的是，揚(yáng)州查弊是鹽政改革的起手式，如果起手式失敗了，接下來(lái)的鹽政改革必然會(huì)受到極大的阻礙。

    吳甡拱手：“殿下，左懋第和方正化到揚(yáng)州快一個(gè)月了，這一月以來(lái)，兩淮鹽運(yùn)基本癱瘓，雖然左懋第做了很多的努力，恩威兩用，但鹽官和鹽商們極其不配合，食鹽運(yùn)輸受到很大阻礙，臣擔(dān)心用不了多久，江北地區(qū)就會(huì)出現(xiàn)食鹽短缺的情況，到時(shí)，左懋第不回也得回了，朝廷不收也得收了。”

    吳甡繼續(xù)道：“如今形勢(shì)下，除非陛下下旨查辦周延儒和孫象賢，除去這兩張保護(hù)傘，否則短時(shí)間之內(nèi)兩淮僵局無(wú)解，但一個(gè)內(nèi)閣首輔，一個(gè)南京鎮(zhèn)守太監(jiān)，豈是輕易能去職的？另派他人查案也是不可能，所以臣想來(lái)想去，覺(jué)得與其坐困愁城，不如另辟蹊徑……”

    吳甡一字一頓：“以退為進(jìn)，重整旗鼓!”

    “臣以為，雖然兩淮鹽案沒(méi)有清查徹底，但起碼震懾了那些貪官，又捉了馮導(dǎo)研和楊顯名，還是有一定成績(jī)的，再者，朝廷如今的第一要?jiǎng)?wù)是剿滅中原的流賊，為穩(wěn)定計(jì)，暫時(shí)不宜在兩淮大動(dòng)干戈，以免惹起不必要的風(fēng)波。”

    “不如見(jiàn)好就收，令左懋第和方正化暫時(shí)回京，一來(lái)恢復(fù)食鹽通路，穩(wěn)定江淮局勢(shì)，江淮穩(wěn)定了，朝廷才可以全力應(yīng)對(duì)中原的流賊；二來(lái)維護(hù)朝廷顏面，不至于等到江北鹽荒，朝廷再猝然收回成名；三來(lái)也是保護(hù)左懋第和史可法，兩人都是賢才，如果為了一個(gè)查不下去的鹽案就將兩人折損進(jìn)去，實(shí)在是朝廷的損失。”吳甡道。