魚臺縣大捷的消息迅速就傳遍了山東，也傳到了河南汝寧。伴隨著這個消息而來的，還有太子殿下的使者、東宮典璽田守信即將到達汝寧的塘報，于是汝寧城中的大小官員，各總兵副將今日都聚集在東門之外，等候田守信的到來。

    無論是真心實意，還是為了拍太子的馬屁，眾人都是一片稱贊。

    那就是平賊將軍，加太子少保的左良玉。

    明史左良玉傳中說他“長身赪面，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰輒有功。”

    最初平亂時，左良玉屢戰屢勝，猶是一腔忠君報國之心，但到了崇禎八年，曹文詔戰死之后，左良玉成了朝廷在河南戰場唯一的倚仗，面對其他將官的碌碌無為、監軍太監的掣肘、文官的胡亂指揮，左良玉的心態漸漸發生了變化，隱隱已經有了居功自傲、不聽調派、養寇自重的苗頭了。史載“良玉在懷慶時，與督撫議不合，緩追養寇，多收降者以自重。督撫檄調，不時應命，稍稍露跋扈端矣。”

    雖然知道是左良玉在后面搞鬼，但為了中原局勢，崇禎帝也只能忍了。

    崇禎十年到崇禎十一年，在洪承疇孫傳庭等人的努力下，官軍連續取得大勝，這中間，左良玉奮勇作戰，搶到了不少功勞。

    如果是正常情況，左良玉拒不聽令，朝廷已經可以斬了，但左部勢大，朝廷對左良玉的處置，仍然只是“削職戴罪立功自贖”。

    左良玉有勇有謀，算得上一員優秀的統帥，但私心太重，只顧個人利益而不顧國家利益。能打的仗他會打，不能打的仗，他轉身就走，才不會管國家糜爛的大局、督撫文臣和監軍太監的意思呢。歷史上朱仙鎮之戰就是如此，見沒有勝機，左良玉帶兵連夜撤退，絲毫不顧丁啟睿和楊文岳的反對，也不怕兩人的彈劾，反正朝廷的責罰就是“戴罪立功”，他早已經習慣了。沒想到的是，李自成跟皇太極學了一些伎倆，在他撤退的道路上挖掘了壕溝，以至于撤兵變成了潰敗。

    不過和歷史上一樣，對于此次救援開征，他信心并不是太足。

    直到京師傳來消息，說太子“代天出征”，并且攜帶了七十萬兩銀子的欠餉之后，他信心才被鼓動了起來。兵無餉則無力，如果餉銀充足，士氣高昂，擊敗五十萬流賊也并非不可能。

    不過很快他就意識到了太子親征的另一層意思，那就是要節制各鎮總兵，他左良玉怕會是太子嚴厲督導的第一人。這么多年的剿匪生涯，從盧象升，楊嗣昌，熊文燦，陳奇瑜到洪承疇孫傳庭，左良玉經歷的督撫都是大明朝最有能力，也是最有權勢的一批文臣，人人都捧著尚方寶劍、有便宜行事之權，不過除了洪承疇孫傳庭和盧象升，左良玉對其他人還真不放在眼里，包括提拔他為“平賊將軍”的楊嗣昌也不例外。