劉應(yīng)國(guó)誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“臣愧不敢當(dāng)。”

    劉應(yīng)國(guó)起身，表情更惶恐：“臣豈敢，殿下請(qǐng)問(wèn)。”

    劉應(yīng)國(guó)小心回答。

    這一來(lái)，劉應(yīng)國(guó)回答的更是小心。

    謊言，都是無(wú)法重復(fù)第二遍的，和塘報(bào)上記載相比，劉應(yīng)國(guó)現(xiàn)在的陳訴，破綻多多。

    這就足夠了，沖鋒陷陣肯定是不行的，但做向?qū)s綽綽有余。

    第二日清晨，朱慈烺離開(kāi)山海關(guān)，往寧遠(yuǎn)而去。

    范志完率山海關(guān)文武，在威遠(yuǎn)門(mén)前相送。

    前世里，朱慈烺只是聽(tīng)聞和在書(shū)本電腦上看過(guò)山海關(guān)外面的景象，知道寧遠(yuǎn)城的名字，今世出關(guān)一看，遼西之地，果然是肥沃。一道長(zhǎng)長(zhǎng)地，看不到邊際的山嶺，將遼闊的蒙古草原分隔在了西北面，東南方則是渤海，中間這一道窄窄地、從錦州一直到山海關(guān)的平淡大地，就是所謂的遼西走廊，也就是大明朝廷花費(fèi)重金，耗費(fèi)錢(qián)糧無(wú)數(shù)，也要扼守的咽喉之地。

    和在薊東的走馬觀花，快速疾行不同，朱慈烺出了山海關(guān)之后，行程忽然就慢了下來(lái)，每天最多不過(guò)走四十里，少的時(shí)候，一天只走二十里，每到一處堡子，他都會(huì)停下來(lái)，向官員詢(xún)問(wèn)當(dāng)?shù)氐能娬袂椋⒆呷搿盎鶎印保胀ǖ陌傩眨姂?hù)都是他探訪(fǎng)的對(duì)象，對(duì)于太子的“舉動(dòng)”，隨行太監(jiān)唐亮，武襄左衛(wèi)指揮使宗俊泰，中軍官佟定方連同當(dāng)?shù)氐墓賳T和將領(lǐng)，都是緊張萬(wàn)分，太子萬(wàn)金之軀，萬(wàn)一有什么意外，軍戶(hù)百姓有人對(duì)朝堂不滿(mǎn)，忽然發(fā)難，對(duì)太子發(fā)動(dòng)襲擊，或者是有隱藏的建虜奸細(xì)，借此襲擊太子，一旦有所差池，他們這些人就算被誅滅九族，怕也難贖今日之罪。

    但太子堅(jiān)持。

    朱慈烺知道這樣做的危險(xiǎn)嗎？

    但遼西是京畿屏障，也是大明朝防御戰(zhàn)略的重點(diǎn)，在遼東盡失，遼西橋頭堡錦州已經(jīng)落入建虜，寧遠(yuǎn)成為第一線(xiàn)的情況下，他想知道，寧遠(yuǎn)地區(qū)，也就是吳三桂麾下，究竟有多少能戰(zhàn)的兵馬？從山海關(guān)到寧遠(yuǎn)城的十二處堡子，竟然還有多少守衛(wèi)能力？如果建虜大軍來(lái)襲，不直接攻擊寧遠(yuǎn)，而是先行占領(lǐng)這些堡子，就像歷史上崇禎十六年發(fā)生的戰(zhàn)事一樣，建虜大軍最后雖然沒(méi)有能攻克寧遠(yuǎn)，但卻將寧遠(yuǎn)至山海關(guān)之間的明軍堡子，全部一掃而空，中屯總兵李輔明戰(zhàn)死，山海關(guān)和寧遠(yuǎn)的聯(lián)系，全部斷絕。

    吳三桂麾下兵馬的實(shí)際數(shù)量和精銳程度，軍情司雖然有一定的了解，并定期上報(bào)，但朱慈烺卻嫌不夠，所以今日他要親自了解。

    了解之后，朱慈烺一則以喜，一則以憂(yōu)。

    除了在地軍戶(hù)，另有一些堡子，完全都是“客軍”在把守，比如原山西總兵李輔明帶來(lái)的山西兵，李輔明在塔山戰(zhàn)死之后，這些山西兵又被范志完安置在了沿線(xiàn)的堡子里，繼續(xù)為大明守衛(wèi)遼西。

    祖家之后，那就是吳家了。