眾人都看的驚奇，只有常在太子身邊的人知道，這是軍情司的信使，專門傳遞信鴿軍情，這些信鴿平常就被喂養在京師，薊州，乃至山海關寧遠等重要的地方，定期從一個地方運輸到另一個地方，利用鴿子強烈的歸巢性能，以來傳遞消息，通州是京師門戶，在太子殿下謀劃的第二道防線里，是核心防衛的所在，因此，京營軍情司今年年初就在此設置了兩處鴿房。

    眾人都驚疑，不知道是什么軍情，朱慈烺卻顧不上解釋，他急急喚過參謀司的江啟臣，小聲叮囑，江啟臣微微驚訝，但卻也不敢多說什么，不住的點頭，隨后就在城樓里的小桌邊坐下，刷刷地寫起奏疏來。

    朱慈烺臉色嚴肅：“不急，建虜一時還困不住通州，有通惠河，我隨時都可以回京。”

    朱慈烺擺手，示意不必再勸，踱了兩步，繼續說道：“軍情司剛剛傳來的消息，少司馬吳甡已經率兵退至河西務，和閻應元合兵一處了，昨夜大亂，建虜趁機渡河，少司馬見上游火光沖天，我軍大亂，知運河難守，于是果斷撤退，保住了全部的主力。現在他和閻應元的兵馬加起來，仍有將近兩萬……”

    聽到此，袁繼咸、堵胤錫等人都是臉露欣慰，通州段被突襲，精武營折損六七，保定兵和民夫兵更是幾乎全軍覆沒，糧草輜重十不存一，但香河和武清段卻沒有受到損失，現在兩地的守軍加起來，仍有三萬人，加上退回通州的敗兵，大明，仍有一戰之力。

    佟定方喊。

    眼睜睜看著己方將士被建虜圍殲，他們卻不能、也來不及出兵相助，城樓上的人都是黯然。

    “隆隆~~”

    而隨著城門的關閉，通州城變的喧囂起來，哭泣聲，痛叫聲，戰馬嘶鳴聲，亂哄哄地響成一片，到處都是人，都是兵，宛如是末世，不過很快的就又安靜了下來，原來是堵胤錫早有預料，除了指揮通州守軍之外，還特地向太子殿下請了一部分的精武營，以維持城中的秩序，對入城人員進行有序的安排，所以短暫的喧囂之后，通州城很快就平靜了下來，敗兵入營，傷兵入所，疲憊者坐在街道兩邊，各自休息。

    朱慈烺第一次經歷敗仗，其間的尸山血海和觸目驚心，令他心中凄然。通州城還好，在昨夜凌晨的廣大戰場上，不知道有明軍將士死在了建虜的鐵蹄，倒在了河岸邊的胸墻和壕溝間，鮮血染紅了大地……

    但他卻不能讓自己的情緒沉浸在失敗之中太多，他必須將自己的身心和思謀，從這場失敗之中拔出來，以迎接接下來更大的挑戰。

    “臣等無能，晚去了一步，沒有能救回保督，請殿下責罰！”白廣恩和唐通奔上城樓，跪在朱慈烺的面前，聲音里都帶著哭腔。

    “斗望……”

    見太子殿下并沒有責怪不快之色，白廣恩和唐通都是暗暗松口氣，叩首一下，下去休息。

    朱慈烺卻是負手踱步，走到墻垛邊，深深望著在通州城西南出現的建虜游騎，忽然問道：“先生以為，運河之戰后，建虜下一步會如何進兵？”

    “那先生以為，京南各處城池，能擋住建虜嗎？”朱慈烺問。