腳步聲響，一個(gè)錦衣衛(wèi)急步走了進(jìn)來(lái)，將手中的一封信呈到田守信面前。

    隨即交給鞏永固和馬嘉植，兩人一看，原來(lái)是一個(gè)個(gè)的名字，都是八大鹽商派出來(lái)的，夾雜在抗議民眾的，煽風(fēng)點(diǎn)火之人，只要把這些人揪出來(lái)，沒(méi)有了領(lǐng)頭之人，百姓自然就會(huì)散去--這份名單得來(lái)不容易，龔鼎孳兩年的副使，果然不是白做的。

    鞏永固點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)站在旁邊的揚(yáng)州參將汪思誠(chéng)：“注意安全。”

    行轅門口，

    雖說(shuō)如此，但面對(duì)越來(lái)越多的聚集百姓，和隨著時(shí)間推移，一張張被太陽(yáng)曬了一天，已經(jīng)有點(diǎn)心浮氣躁，漸漸失去耐心的面孔，這兩百多個(gè)汪思誠(chéng)從北方帶來(lái)的親兵，心中也不免打起了小鼓，真是激起了民變，這數(shù)不清的百姓往前擁沖，他們這兩百多人還真未必就能擋住。

    人群中，一直有人在帶頭喊口號(hào)，眼見(jiàn)口號(hào)越來(lái)越激烈，連狗官都罵出來(lái)了。

    聲音洪亮，中氣充足，硬生生地將門外的抗議聲壓了下來(lái)。

    隨即，又兩個(gè)士兵抬著八仙桌而出，就放在行轅門前，也就是軍士的長(zhǎng)槍陣之后。

    一個(gè)錦衣衛(wèi)取過(guò)凳子，眾人注視之中，馬嘉植踩著凳子，站到了八仙桌之上。

    百姓們看著他，更加安靜。

    “本官叫馬嘉植，乃是陛下派來(lái)，到揚(yáng)州來(lái)督餉的人。”

    “但本官不是向普通百姓督餉，而是向各地官員和有錢有糧的富豪督餉！”

    “逃了多少呢，少的一年一千兩，多的超過(guò)了一萬(wàn)兩！”

    “鄉(xiāng)親們啊，本官相信，你們應(yīng)該交的人頭稅，田畝賦都已經(jīng)交了，但朝廷為什么還是沒(méi)錢？本官為什么還要來(lái)督餉？就是因?yàn)檫@些有前的大鹽商逃稅啊，如果他們?nèi)鐚?shí)報(bào)稅，朝廷有兵剿賊，流賊何以能肆虐？”

    馬嘉植高聲。

    他們心里或許已經(jīng)認(rèn)定該關(guān)，但他們嘴上卻不敢說(shuō)出來(lái)，因?yàn)槿巳褐校教幎际躯}商的耳目，而他們中間大多數(shù)人的飯碗，都在鹽商手里攥著呢，一時(shí)痛快了，等到欽差走了，鹽商報(bào)復(fù)，沒(méi)有了飯碗，他們以后靠什么維生？

    但這就足夠了，只要百姓們清醒，不被少數(shù)人鼓動(dòng)，鬧事，局面就亂不了了。