杏山在前。

    雖有建虜偵騎出沒，但杏山仍在大明手中。

    佟瀚邦在城門前表明身份，很快城門大開，杏山守將呂品奇帶著城中官員出城迎接。

    自從洪承疇的大軍被圍困在松山之后，杏山就成了前線，明軍不止一次的想要打通糧道，救援松山，但建虜挖掘了大量的壕溝，將松山死死圍困，又派遣精銳騎兵襲擊援兵。明軍主力皆在松山，派來的援兵都是臨時拼湊的弱兵，根本不是建虜的對手。而作為杏山守將，呂品奇承擔著巨大的壓力，不但要提防建虜的襲擊，還要應對上峰的責難，最重要的是，他深知杏山難以堅守的危險境地，所以日夜惶恐，尤其是今早聽到祖大壽投降后，他心里的惶恐更多了，只恐建虜大軍下一刻鐘就會出現在城下，現在看到崇禎命令撤退的密旨，終于可以脫離險境，他情緒激動，一時難以控制，哇哇的就哭了出來。

    “是。”

    副將游擊都答應一聲，轉身就要跑。

    馬紹愉皺起了眉頭，從見面第一眼他就看出呂品奇不是將才，慌里慌張，眼有懼色，幸虧自己來的早，如果晚來兩天，杏山被建虜圍住，這家伙說不定會投降呢。歷史上，呂品奇的確是一個降將，祖大壽投降后，建虜圍攻杏山，連放紅夷大炮，將杏山城墻轟塌二十丈有余，呂品奇隨即不戰而降。

    馬紹愉當然不知道這一段歷史，不過身為兵部職方司郎中，宦海十幾年，他還是有點識人之能的，呂品奇顯然不足依靠，如果他不加以干涉，照呂品奇的意思來，杏山撤退肯定要出亂子。

    呂品奇沒多想，抱拳回答：“當然是讓軍士收拾東西，我等護衛百姓立即離開。”

    “這……”呂品奇啞口無言。

    馬紹愉沒猶豫，直接下令。

    “是。末將明白了。末將這就去傳令。”呂品奇一頭是汗：“大人一路辛苦，還是先回我府中休息吧。”命令家丁和軍士護送馬紹愉和佟瀚邦回副將府休息。

    馬紹愉對呂品奇很是不滿，轉過頭來，發現佟瀚邦看著城外某個方向，正沉思著什么。

    “大人，杏山軍民眾多，即使是深夜撤退，也有可能被建虜察覺，一旦建虜派騎兵大軍追擊，事情就糟了。”佟瀚邦抱拳回答。

    原本可以等待吳三桂大軍的接應，但佟瀚邦心里清楚，吳三桂的援兵不會輕易來，更何況軍情緊急，建虜隨時都可能圍攻杏山，因此一刻也耽擱不得。

    佟瀚邦取出地圖，指著杏山后方的某個地方：“末將以為，除了隱蔽行事，要想確保撤退的成功，非在此地留一支人馬斷后不可。”

    就在杏山城后通往塔山的道路上。

    馬紹愉和佟瀚邦前腳進了副將府，呂品奇后腳就跟來了，大呼小叫的命令丫鬟給馬紹愉上最好的茶，又令廚房趕緊置辦酒宴，等他坐下之后，馬紹愉把斷后之事說了，話里話外希望呂品奇能親自斷后，呂品奇一聽就臉色發白，額頭上的冷汗藏不住的往下流。

    “怎么著呂協鎮，有困難嗎？”馬紹愉皺著眉頭問。

    馬紹愉臉色陰沉，對呂品奇很是不滿，不過他畢竟不是呂品奇的直屬長官，不能直接命令呂品奇，只能冷冷道：“呂副將可得安排好了，一旦有所差池，咱們幾個身家不保也就算了，全城一萬多百姓可會跟著咱們一起倒霉！”