當天黃昏，一路打著左營騎兵的旗號，李過大搖大擺的行進到了距離朱陽關只有二十里的區域，在一處林子里扎下營寨，令士卒們休息，然后派出喬裝改扮的探馬，去詳細打探朱陽關和臨近幾個隘口的防守情況。

    亥時（十點左右），李自成率領少量精銳騎兵從后方追上來，和李過匯合，叔侄二人合計了一會，又和牛金星宋獻策好一番的密議，最后下定決心，時不待我，今夜就要取了朱陽關。

    牛金星的憂慮，李自成和李過不是沒有想過，但如今情勢下，他們只能硬著頭皮往前走，不打朱陽關，那就更不能打潼關，而如果兩處都不打，就只能等著被官軍剿滅了，因此必須賭一把。

    牛金星不再說了，他知道李家叔侄已經下了決心，哪怕就是將身后的一萬人馬全部葬送在朱陽關，也要殺出一條血路，于是不再勸。又或者，這是闖營唯一的生路，在這里盤桓的時間越長，猶豫的時間越久，闖營的生機就越是稀薄，不管孫傳庭在不在朱陽關，今夜都是要拼了。

    于是李過率領偽裝成左營騎兵的一千騎兵向朱陽關而去。

    卯時（凌晨六點），天地之間最后一抹黑幕即將被掀開之前，李過率兵來到了朱陽關下，大聲呼喊，自稱是左營前軍副將李國英，要守軍立刻開城，說有緊急軍情通報朱陽關守將。

    很快，一將出現在關前城樓上，自稱是參將張泰山。

    聽左良玉就在城下，而且受了箭傷，守將張泰山吃了一驚。

    但朱陽關是要地，出入極其嚴格，哪怕是友軍，都不可以輕易放過。

    關下的左營騎兵一個個連聲催促，甚至是罵罵咧咧，說如果不開門，害左帥出了事，我們必屠了朱陽關--這是李過故意傳授的，左營軍紀不佳，常常惹是生非，有時候比流賊更像流賊，所以說這些大膽的話不但不會露出破綻，反而還更讓人相信他們都是左營的兵。

    見守軍開城，李過激動的想要大笑。

    李過撥馬就要進城。

    谷英和李過年紀相仿，都是闖營的后起之秀，論練兵帶兵，谷英不如李過，但若論心機縝密的程度，谷英卻要勝過李過。李過是李自成的侄子，是闖營的儲君，如果他出了什么意外，陷到了關內，對闖營無異是沉重的打擊，因此谷英請命探路。

    于是晨曦之中，谷英率領五百騎兵為前隊，護衛著左良玉的馬車和大旗，先行進關，李過率五百騎兵為后隊，在后徐徐跟進。