刑部侍郎孟兆祥是一個倔脾氣，勃然大怒，當堂將那些糊弄他的班頭和捕快，扒了褲子打屁股。

    巡城的千戶，也不例外。只要令他們去查張縉彥被打的案子，一個一個就都是假意應付，動靜鬧的不小，卻實際進展卻一點都沒有，最后報上來的，還是過去的結果。

    孟兆祥縱使剛硬，在這種情況下，也是無可奈何。

    崇禎帝接到密奏，幾乎不敢相信，他沒想到，南京官場竟敢如此，連朝廷派去的欽差都敢糊弄？于是給南京鎮守太監韓贊周發去一道密旨，韓贊周接旨之后，不敢怠慢，立刻出動南京鎮撫司的錦衣衛，以鐵腕手腕肅清了南京應天府衙里的不肖之徒，同時也震懾了南京城里那些想要看朝廷笑話的士紳。

    事關魏國公，孟兆祥不敢大意，將案件調查清楚，確定無誤之后，他才上報朝廷。

    兩道奏疏同日到京師，文官們看罷，都是大怒，紛紛彈劾徐文爵，認為徐文爵避重就輕，蒙混過關，甚至有人認為，徐文爵目無法紀，就是幕后的黑手，不懲治徐文爵，何以顯示國法皇威？這其中，內閣四輔兼工部尚書范景文最為堅持。

    首輔周延儒和次輔陳演也都是默不吱聲。

    激憤的朝臣和清流，忽然有點懷念太子了。

    可惜，太子今日不在。

    當然不是。

    因此，他非是處置徐文爵不可。

    魏國公是太祖始封，和去年被爵的定國公徐允禎同為徐達的后人，去年剛除了定國公，今年又要再除魏國公嗎？傳揚出去，天下人會不會以為，朕孤情寡意，故意在針對勛貴？

    見崇禎帝不說話，好像有容忍魏國公之意，有人開始站出來為徐文爵說話，認為徐文爵一向謹慎小心，應該不會參與這樣的事，應該是李弘狐假虎威，借著他的名義，胡作非為而已。

    不過沒有人附和他，事情進行到現在，誰都知道，追逮賦之策已經是不可能改變了，不說太子，就是御座上的崇禎帝也不會允許半途而廢，原因很簡單，追逮賦進行到現在，已經不只是關乎朝廷的稅收，更關乎朝廷的顏面，甚至是關乎到太子未來繼位的“正當性”，如果追逮賦在壓力之下被迫中止，那么提出此策的皇太子又該被至于何種地位？

    這時候，首輔周延儒說話了，他認為魏國公徐文爵給人的印象，一向是謹小慎微，包庇李弘之事，說不定還真有隱情，朝廷還是要詳細查案，謹慎判斷，不宜貿然決定。

    “但如果他們不愿意被安撫呢？”三輔蔣德璟忽然道。

    蔣德璟轉向崇禎帝：“陛下，一城一地確實鬧不起大事來，臣擔心的是，各地會相互串聯，彼此呼應，同時聚事，那可就不好辦了。尤其是有魏國公的家奴打了朝廷命官，卻沒有受到嚴懲的情況下，那些逮賦者一定會受到鼓勵，有樣學樣，花銀子雇一些地痞流氓，對朝廷派往各地的御史進行騷擾，阻撓御史公干，是極有可能的。雖然朝廷現在預防已經有點晚了，但臣以為，亡羊補牢，猶是善政。”

    蔣德璟轉對他：“李弘、魏國公的家奴、魏國公、還有那些參與此事的人，都必須被嚴懲，以儆效尤；第二，對于逮賦者聚集在衙門前請愿，影響衙門正常工作，甚至鼓動百姓者，各地官員都要拿出魄力，該驅散就驅散，該懲處就懲處，絕不可坐任事情鬧大，而內閣要做官員的后盾，將此意見明發天下，如此才能剎住逮賦者在衙門前聚集，試圖鼓動民心，給朝廷制造壓力的歪風。”