“豫貝勒，達爾漢無能，末將愿帶兵去支援。”石廷柱縱馬來到多鐸面前，翻鞍下馬，單膝下跪。

    “算了。”多鐸看他一言，冷冷說道：“鳴金，收兵吧！”

    “當當當當~~~”

    退兵之中，卻有一個鑲白旗的騎兵，舉著一面白旗，逆流到了棱堡的壕溝之前，駐馬搖旗，沖著棱堡城頭高聲呼喊：“奉大清豫貝勒之令，向城中明軍問話，你們是哪一路人馬？將官為誰？”

    隨后城頭響起一片哄笑，還有明軍士兵吹起了勝利的口哨。

    “魏闖……”

    ……

    黃昏。

    “是誰呀？”終于能歇口氣的軍士和民夫們，一邊擦額頭的汗，一邊猜測來者的身份。

    “啊，是太子殿下……”

    望樓前后左右，都圍了身披鱗甲，頭頂圓盔的武襄左衛，此外還有一些挎著繡春刀的錦衣衛，如此待遇，自然非一般官員所能享受，而那個登上望樓的年輕人，銀甲銀盔，玉面朱唇，披著紅色大氅，不是太子殿下，又能是誰呢？

    河岸邊掀起微微地騷動。

    朱慈烺舉著千里鏡，仔細觀望對岸。

    而除了這一處，香河段還有多鐸，武清段有老代善。三路建虜，兵鋒分別指向了京畿運河的上中下三段，如果沒有運河防線，他們早就渡過運河，南下燒殺搶掠了，此時的運河西岸，必定是火光沖天，狼煙滾滾，大明縱使有強兵，也無法同時攔截他們三路，最后的結果，必然和過去一樣，各處州縣被搶掠一空，建虜滿載而歸，大明空嘆奈何。

    但這并不表示安全，相反，更大的危機正在醞釀中。

    現在建虜剛到運河邊，造木筏需要一定的時間，也就是說，今明兩天是安全的，建虜沒有能力渡河，但后天就難說了。

    想到此，朱慈烺心里沉甸甸地，自古以來，兩軍做戰，一是錢糧，二是兵力，第三就是謀略，或者是心理了，朱慈烺不知道黃太吉會如何選擇，他能做的，就是預想最壞的結局，往最好的方向努力。如果運河防線不能守，那么就只能將所有的賭注都壓到河間府了……

    這時，馬蹄聲響，有一隊騎兵沿著河岸向這邊奔馳而來，外圍的官兵和武襄左衛攔住了，大聲詢問對方的身份和來意。

    少司馬，指的當然就是兵部侍郎吳甡。