太子是國本，是大明的未來，在運河邊已經是危險，令人心驚膽戰，豈能再將他置于孤城之中？如果出了意外，那天大的禍事，是誰也承擔不起的。即便有人在心里認為，用通州拖住建虜南下的腳步，是一個高招，但卻沒有人敢說出來----如果只論奏疏，只論策略，如果不是太子，而是一方的督撫，殿中所有人都會為之叫好，但偏偏是太子。太子是儲君，拿儲君當誘餌，拖延黃太吉，豈是做臣子的道理？

    “運河之敗，兒臣責無旁貸，如果不能拖住建虜南下的腳步，山東必成焦土。兒臣無顏見天下人。天下人對朝廷，也必然會失望。”

    “水能載舟亦能覆舟。”

    “兒臣知道父皇擔憂兒臣的安全，但敵虜入塞，百姓朝不保夕，兒臣何敢惜自身？”

    “建虜雖然洶洶，但后背已經被我大明插了一刀，其心不穩，只要我軍堅持，建虜必退！”

    “如果父皇不準，那就請削去兒臣的太子之位，兒臣愿意以皇子身份，守衛通州！”

    “臨表涕零，望父皇知曉兒臣的信心，同時也對兒臣有信心。”

    太子的信，像是錘子一般的錘在崇禎帝的心頭，他仿佛能看到太子正跪在他面前，慷慨激動的述說堅守通州的必要和可能，如果是這樣的臣子，崇禎帝不會猶豫，一定會同意并大加贊賞。但對自己的兒子，他卻實在是擔心，如果沒有太子的密信，沒有成祖和天家的加持，只靠袁繼咸帶來的奏疏，他想也不會想，立刻就會駁回，甚至不惜給通州文武下密旨，令他們放棄通州，保護太子回京。

    他忽然意識到，兒子的堅韌，超過自己的想象，勇氣更是冠絕……

    但通州究竟能不能守，太子信中所說，又究竟有幾分是真的？

    “是。”

    作為天啟五年的進士，袁繼咸在東林中的資歷和聲望，是超過蔣德璟和范景文的，同時性子單純，不善權謀，不然也不會被左夢庚騙入營中軟禁。

    因為崇禎帝或許不會相信別人，但對袁繼咸這位清明大儒的話，卻是一定會相信的。

    袁繼咸將他在通州見聞，緩緩講述，從乍聞兵敗，到太子退回通州，聚攏兵馬，整軍備武的經過，所見即所知，毫無隱瞞的全部講了出來，包括他如何向太子諫言，但不被太子允許的過程。

    所有人都感受到了太子的決心。

    “臣等有罪。”殿中群臣，呼啦啦全跪下了。害太子守衛通州，當然是他們這些臣子的責任，如果他們有擔當、有能力，又何用太子出手？

    剛才，眾臣齊聲反對，要求召回太子之時，兵部尚書馮元飚雖然也跟著躬身跪拜了，但并未出聲，他心中充滿了愧疚，阿濟格從昌平繞行，雖然是昌平總督何謙的責任，但他身為兵部尚書，也是責任在逃，雖然在給何謙的公文中，他一再提醒何謙，要何謙小心提防，絕不能讓建虜越過昌平，但何謙還是大意了。