“起來吧，今日我們只談事，不論罪。”崇禎揮手。

    崇禎看向兒子：“你繼續說。”

    朱慈烺轉身對著崇禎：“兒臣以為，南方歲入減少，其實是兩個原因。”

    “第一，鹽稅、茶稅大幅減少，第二，逋賦者越來越多！”朱慈烺表情嚴肅。

    朝臣微微聳動，尤其是內閣首輔周延儒和次輔陳演，兩人臉色都變了。因為太子的話，已經挑到了帝國財稅敏感的神經。

    “我朝鹽稅分兩部分，一部是人口稅，每人派銀一分六厘二毫，家里幾個人就交幾個人的鹽稅，俗稱鹽鈔，一個普通縣城全年大約可收二三百兩鹽稅銀，我看了戶部的資料，鹽鈔雖然比往年少了些，但少的并不多，真正少掉的是商人納銀。什么是納銀呢？諸位老大人都比我清楚，就是商人直接在鹽場納稅的錢，俗稱鹽引。”

    朱慈烺像是在朝臣，又像是問自己。

    兩淮鹽運使不在朝的情況下，只有陳演這個戶部尚書能回答。

    朱慈烺笑一笑：“陳老先生的回答，聽起來很合理，因為有戰事，鹽不好賣，所以那些鹽商就不進貨了，他們不進貨，自然就不納銀，而朝廷的鹽稅自然就少了。但奇怪的是，雖然這些鹽商不進貨了，不賣鹽了，但市場上的鹽卻并沒有短缺，從山西陜西京畿，甚至李自成治下的淪陷區，我都沒聽說有哪里買不到鹽的。只不過鹽的價錢，卻是一日比一日高，崇禎元年時，一斤鹽120文就能買到，現在卻已經賣到了300文，價錢翻了一倍，但朝廷的稅收卻少了一半，父皇，你難道沒覺得有什么不對嗎？”

    朱慈烺點頭。

    崇禎雖然亡國之君，但絕不愚笨，鹽的價錢漲了一倍，正常情況下，朝廷的鹽稅應該增加，就算不增加，也不應該減少，但現在卻偏偏少了一半。

    崇禎的臉色一下就陰沉了。