“嗻。”兩個侍衛架著袁樞離開。

    袁樞聲音遠遠傳來，即便是出了殿門，也久久不絕。

    范文程臉色尷尬，打圓場的說道：“不過就是酒壯人膽的一介腐儒，耍耍嘴皮子可以，治國理政，上戰場，一點用處都沒有。”

    ……

    滿漢群臣的馬匹都被栓在宮門一里之處，專門用來拴馬的石柱林里，幾個親王的馬匹獨自獨自占據一角，其他漢臣的馬匹則都是擠在一起。

    而在他們對面，停了兩輛馬車，那是明使馬紹瑜和袁樞所乘，馬紹瑜和袁樞到沈陽已經半年了，眾人對他們的好奇早已經散去，尤其是在皇宮門口，誰都擔心和明使的馬車靠的太近，會惹來不必要的麻煩，因此都躲的遠遠。

    涼棚下，一名漢軍鑲藍旗旗主佟圖賴的親隨忽然站起，說要去方便，眾人都不在意，繼續小聲閑聊，說哪里的酒館好喝，又說哪里的小娘子好看，沉醉其中，才不管現場少了一個人呢。

    車夫和佟圖賴的親隨一進一出，正在茅房前打了一個照面。

    佟圖賴的親隨滿臉堆笑的沖兩個正紅旗的建虜兵抱拳，為他們三人讓開道，然后等三人過去，再快速返回宮門，整個過程非常自然，一如平常。

    車夫連連點頭，在茅房蹲了，眼睛一掃，就在茅房的磚墻上看到了一個外人根本難以發現的特殊標志，于是右手在標記處的磚縫里一摳，就將隱藏在其間的折疊的很是密實的一張紙片捏在了手心里……

    “痛快，痛快……”已經有點醉的袁樞，不停的在車中說。

    原來，紙片上所寫都是謎語，所有字的偏旁部首，都需要重新組合排列之后，才會顯出真正的意思，只有是熟記錦衣衛的謎語和字典，才能一一翻譯出來。

    除了一些聯系方式和建虜的基本情況，其中最重要的情報是，建虜雖然表面平靜，但其實暗地里正在準備再次入塞，漢軍旗各旗已經接到了命令，開始整軍，各旗準備完成的時間，不會晚于十月十五……

    這個時間，和去年差不多，也和建虜歷次入塞的時間差不多，為什么要到十月十一月呢？一來秋后馬肥，二來建虜人丁稀少，過去，除了精銳的白甲兵，下面的兵丁都是要參加勞作耕種的，只有秋收之后，他們才有空閑，建虜才能組建起大軍，雖然現在建虜的地盤大了，虜獲的大明百姓越來越多，他們不再需要種田，各種耕作勞累，還有一些物資的生產制造，全部交給了漢人包衣，但隨之而來的就是出征規模的擴大，糧草輜重都需要漢人包衣準備和運送，因此，時間仍然是秋后農閑之時為宜。

    這些原因大明都是知道，并做了防備的，奈何幾千里的邊境，破洞太多，加上民困兵乏，終究是防不住。

    晚上，李若鏈密見袁樞，提出事情有變，應立刻返回大明。

    雖然沒有參加今日的中秋宴席，但席間發生的一切，包括袁樞的那番話，祖大壽都已經是清清楚楚的知道了，此時，他正坐在椅子，默默地想著心事，燭光照著他的老臉，越發映襯出他眼神中的蒼老和憔悴。