原本，賀珍出征之前，想要留兩百騎兵給吳甡為護衛，但吳甡卻沒有答應，前方戰事緊急，奇襲奪橋的任務又非常艱巨，三千營本身兵力就不多，只有千余人，因此他只留下了五十個護衛，算上身邊的家丁、隨從、幕僚以及少部分逃入廟中的潰兵，整個韓信廟仍有兩百人可以戰斗。

    而援兵卻遲遲不見。

    “我乃張定國是也，吳部堂，你已經被左良玉賣了，出來投降吧，我絕不會殺你！”

    聲音傳到廟內。

    “原來是李定國！”吳甡口中喃喃。

    “援兵怎么還不來？”他身邊的幕僚卻是哭了：“吳學禮干什么去了？難道是坐視督師失陷嗎？”

    吳甡卻什么也不說，他只是呆呆地看著側殿墻壁上的一幅壁畫。

    說的是韓信輔佐漢王劉邦，平底天下，逐鹿中原的幾個故事。從蕭何月下追韓信到烏江垓下，四面楚歌，十面埋伏，應有盡有。吳甡進到韓信廟，匆匆商議軍務，如果不是被流賊所逼，他是絕對不會進到側殿，進而看到這一幅長圖的。

    他字“鹿友”，今日在《逐鹿圖》前被流賊所圍，難道是天意嗎？

    “砰！”

    “保護部堂！”

    ……

    二月二十三，國喪之后，太子朱慈烺正式進入守孝期，太子府府門緊閉，除了他幾個老師，黃道周馬世奇瞿式耜之外，再無人可以進入太子府，原本照抄一份到太子府的兵部塘報，也早已經停止了，朱慈烺每日除了讀書，就是守孝，除此，再無其他的事情。

    但表面的平靜之下，朱慈烺卻一刻都沒有停歇。

    這些天，除了遼東和湖廣的戰局，朱慈烺也想著要把大明財稅改革的事情，提上日程了，雖然他只是太子，而且還在守孝中，無法參與朝政，但大明朝的財稅改革卻是不能拖延下去了，尤其今年還是甲申年，煤山上的那棵始終存在，這令朱慈烺總有一些不安。

    而現在的滿殿群臣之中，怕也沒有一個人能頂住千夫所指，所以朱慈烺已經想的很透徹了，這個問題，只能自己來。

    關鍵是如何讓崇禎帝授權并支持？這一點，或許比推行改革更加艱難。

    湖廣戰事，卻是一日數變，張獻忠忽然越過支江，大軍圍困武昌城，湖廣震驚，崇禎帝心急如焚，在內閣會議上，責問兵部老尚書馮元飚，吳甡為何不火速救援，他在等什么？