欽差行轅。

    雖然是商人，但八大鹽商的頑固，卻超乎他們的想象，面對龔鼎孳私下里收集的一些事證，八人全部否認，同時不住的喊冤，顯然，這八人都是久經歷練的人精，深知欽差不可能永遠關著他們，只要咬緊牙關不承認，恩主遲早能撈他們出去，但如果他們低頭認罪了，那可就要牢底坐穿、家財耗盡了，因此，他們咬緊牙關，死不承認，不管什么事，不管證據有多充分，一概不承認，一概呼喊冤枉。

    林錫耀倒是交代了一些，但他只是一個小鹽商，知道的東西并不多，難以影響大局。

    聽到行轅外的呼喊聲，八大鹽商都是精神一震，態度更加頑固。

    馬嘉植猛地站住腳步，轉對駙馬都尉：“人這么多，聲勢這么大，這是想要效仿當年蘇州抗稅之事，逼著我們收手啊！”

    “可如果事情鬧大，在奸商的煽動之下，真的演變成了民變，揚州大亂，糧餉不也就沒有了嗎？”馬嘉植心驚。

    腳步聲響，田守信走了進來。

    田守信搖搖頭，坐下來，端茶咕咚咕咚急喝。

    “文審不行……那就武訊吧。”鞏永固忽然道。

    同時，刑具并非隨意可以動的，大明律又規定，非到一定的罪責，一定的證據，官員不得拷打百姓。

    馬嘉植贊同道：“是啊，民眾聚事，最怕天黑，一旦天黑，進入暗夜之后，萬一有歹徒渾水摸魚，趁火打劫，事情怕就真的控制不住了。因此，驅散百姓為當務之急！”

    田守信拱手：“此必是丁魁楚和張元輔搞的鬼，先把他們找來，看他們是何意思？再決定下一步。”

    ……

    “火候還不到，我們還不能去！”

    “可欽差傳喚，你我不去，豈不是落人口實？”張元輔擔心。

    “妙！”張元輔撫掌：“就這么辦！”

    欽差行轅。

    “丁魁楚和張元輔其心已經昭然而揭。”馬嘉植怒。一掌拍在桌子上。