“是。”

    ……

    河南的官道上，一大隊(duì)的騎兵正沿著官道急速奔馳。

    隱隱看到，馬多人少，馬上的騎士都是奮力揚(yáng)鞭，踏起煙塵無(wú)數(shù)……

    清晨。

    定王的老師楊士聰正在燈下仔細(xì)翻看湖廣、河南等地剛剛送到、即將送進(jìn)京師的塘報(bào)。

    李守錡深知兵部車(chē)駕司的重要。在太子失蹤消息傳來(lái)，定王成功上殿理政之后，他為定王進(jìn)獻(xiàn)的第一個(gè)建議，就是掌握兵部車(chē)馬司。車(chē)馬司現(xiàn)任郎中楊枝起和定王的老師楊士聰乃是同宗同族，在車(chē)馬司這個(gè)冷衙門(mén)，一蹲就三年，眼見(jiàn)同科進(jìn)士都已經(jīng)混的風(fēng)生水起，只有自己清湯寡水，心中頗為不安，面對(duì)楊士聰遞過(guò)來(lái)的橄欖枝，很快就一拍即合。

    正常情況下，各地送來(lái)的塘報(bào)，只有到了皇城東華門(mén)之后，才能分封分類，遞交給內(nèi)閣和六部。

    涿州距離京師，一百二十里。南面來(lái)的塘報(bào)和各種奏疏，都非經(jīng)過(guò)涿州不可，只要控住了涿州驛，就等于是控制了消息源。

    明代的塘報(bào)，分為普通塘報(bào)和六百里加急。照規(guī)制，普通塘報(bào)，一日兩百里，白走夜不走；若是六百里加急，則是日夜兼行，逢站換馬換人，一日能走四百里。只不過(guò)到了明末，糧餉困難，各處驛站都難以維持，各地塘報(bào)和六百里加急的效率，大打折扣。現(xiàn)在，六百里加急的塘報(bào)，每天也只不過(guò)能行兩百里，也就是說(shuō)，即便是六百里加急，從武昌到京師，也需要十天時(shí)間。

    正是太子殿下抵達(dá)岳州之后，發(fā)給陛下的報(bào)平安疏。武昌距離岳州五百里，算起來(lái)，便又多了兩日的路程。

    “兒臣朱慈烺躬請(qǐng)圣安……”

    太子，果然無(wú)恙。

    都是浪費(fèi)筆墨的無(wú)用塘報(bào)。

    楊士聰將太子的報(bào)平安疏收了起來(lái)，將其他塘報(bào)一推，走出房間，對(duì)站在臺(tái)階下的驛丞說(shuō)道：“可以發(fā)了。”

    ……

    定王朱慈炯坐在燈下，一字一句的看完了太子的平安疏。