比起謹言慎行的喬皇后，孟貴妃在宮中就暢快恣意多了。除了做些表面功夫之外，私下和永嘉帝在一起，倒更像夫妻。
換了喬皇后在這兒，就絕不會說出讓劉公公等人退下這等話來。
擺明了攢越逾矩。
換在平日，劉公公也就退下了。今日，劉公公卻沒動彈，等著永嘉帝發號施令。
孟貴妃見劉公公不聽自己吩咐，不快地皺起柳眉，瞪了劉公公一眼：“本宮說的話，你沒聽見嗎？還不退下！”
永嘉帝冷冷道：“都退下，沒朕的吩咐，任何人都不準進來。”
劉公公這才躬身應是，領著一眾內侍悄然退了出去。
孟貴妃滿心不悅，輕哼一聲：“這個劉公公，真是眼高于頂，現在連我也不放眼底了。”
永嘉帝沒有出聲，定定地看著孟貴妃。
孟貴妃可不怕他瞪眼，親昵地依偎過去，伸手撫平永嘉帝緊皺的濃眉：“今日朝堂上的事，我也聽說了。”
“趙盛定是一時昏了頭，才會對陸氏下手。依我看，這事和母后可沒半點關系，你別為此和母后生分了。也別遷怒于秦氏。”
觸在眉間的手，保養得極好，纖長柔軟。
眼前的這張臉，嬌媚美麗，有著成熟婦人的風韻，卻不見半分蒼老。便如一朵傲然開在枝頭的鮮花，有陽光雨露滋潤著，開得鮮妍又美麗。
這是他自小一起長大的青梅竹馬，是他愛了二十多年的女人。
宮中內外，誰都知道，她是他的心頭寶。不論是做妾還是做貴妃，都沒受過半分委屈。在他的偏寵庇護下活得恣意張揚。
他也一直引以為傲。身為男人，給不了心愛的女人名分，但是，除了名分之外的一切，他都給了她。
她為什么還是不滿意？
為什么做出讓他痛徹心扉的事？
……
“你這樣看我做什么。”孟貴妃見永嘉帝定定地看自己，不由得抿唇一笑，將身體依偎進永嘉帝的懷里：“別生氣了。我讓人傳膳，陪你一起用膳好不好？”
私下里直呼你我，也是孟貴妃獨有的專寵。
永嘉帝沒有推開懷中熟悉柔軟的身體，只淡淡說了一句：“朕有件事要告訴你。”
孟貴妃笑著抬頭：“什么事？”
永嘉帝看著孟貴妃的眼睛，緩緩說道：“朕打算立二皇子為儲君。”
孟貴妃：“……”
永嘉帝看著孟貴妃不敢置信地瞪大了眼睛，看著她笑容僵硬，看著她竭力壓抑巨大的失望，看著她憤怒的全身顫抖。
永嘉帝從未想過，自己有一天會對著她說出這么冷酷的話：“朕已經四旬，大魏建朝也有九年了。國無儲君，人心不穩。朕打算明年舉兵出征燕楚，也該定下儲君了。”
孟貴妃瞳孔收縮了一下，想擠出笑容，卻怎么都擠不出來：“你……你要立二皇子為太子？”
永嘉帝淡淡道：“二皇子是嫡出，朕不立他為太子，還能立誰？”
嫡出兩個字，如針尖一般刺入孟貴妃的耳中。
孟貴妃太過震驚，最本能的反應根本瞞不了人。
她也沒有自欺欺人的心情，憤怒地看著永嘉帝：“你以前對我說過，這輩子最愛的人是我，最愛的也是我們的兒子。有你在，我們母子不會受半分委屈。這些話，你都忘了嗎？”
永嘉帝和孟貴妃四目相對，平靜的聲音里透出寒意：“朕也想問你，這些年，朕讓你們受委屈了嗎？”
孟貴妃啞然無語。
她就是再憤怒，也說不出那等沒良心的混賬話來。
她確實沒受過委屈。
她在李家內宅做妾，比正妻還要風光。后來做了貴妃，衣食用度樣樣都是最好的。想要什么，永嘉帝就給她什么——除了正妻之位，她什么都有。
她的兒子，也是最受寵愛的皇子。永嘉帝對大皇子的偏愛，人盡皆知。
可是，永嘉帝竟要將皇位傳給二皇子！那大皇子該怎么辦？她該怎么辦？他們母子，豈不成了眾人眼中的笑話？
“姣姣，朕自問良心，從未薄待過你們母子。”
大概是最憤怒的時候已經過去了，永嘉帝現在十分冷靜清醒，說出口的話也平靜冷酷：“朕也以為，你懂朕的心。”
“朕能給你們母子的，都給了。可你不該貪心妄想不屬于你的東西。朕有原配正妻，有嫡子嫡女。朕要立儲，不可能立別的兒子，只能是二皇子。”
孟貴妃心里洶涌的憤怒，沖上腦海，涌進眼眶。一雙眼通紅，卻不是要落淚。
“好！說得好！”
孟貴妃咬緊牙關，從牙縫里擠出幾句話：“皇上思慮果然周全。是臣妾恃寵生嬌，生了不該有的念頭。好在……好在皇上英明神武，早已有了決斷。臣妾先恭喜皇上才對。”
永嘉帝目中閃過譏諷：“你能想明白就好。”
短短幾個字，深深刺痛了孟貴妃。
孟貴妃眨眨眼，將嚴重淚水逼退：“皇上既已下了決心，臣妾也沒什么可多說的。臣妾這就告退。”
說完，轉身便離去。
沒走兩步，身后就傳來永嘉帝的聲音：“姣姣，你千不該萬不該對陸氏動手！”
孟貴妃身體一僵，迅速轉身，正要張口反駁辯白。永嘉帝已說了下去：“你不用反駁，更不必解釋，我還沒糊涂到是非不明的地步。”
“只要是做過的事，總會留下蛛絲馬跡。刑部三天之內破不了案，就七天，七天不行，就半個月。”
“我要給二皇子一個交代，給陸家喬家一個交代，要給兒媳和沒出世的孫子孫女一個公道。這樁案子，非查到底不可！”
“不過，在我這兒，不用再細查。昨天晚上，我就猜到這件事是你的手筆。阿易有沒有沾手，我不清楚。孟家肯定沾了手。”
“在我心里，你一直熱情活潑爽朗又善良。當年不顧名節，做妾也要跟著我。我娶你過門那一日，就暗暗立過誓，此生絕不負你情意。”
“可我從沒想過，你竟變成了這樣！”
“姣姣，你怎么變成了這樣！”