燕家在陽(yáng)城一帶算是大戶(hù)，安家落戶(hù)的年月，能追溯到韓氏開(kāi)國(guó)的時(shí)候。

    當(dāng)年燕家的祖先江湖出生，功夫不咋地，但人高馬大長(zhǎng)得結(jié)實(shí)，在開(kāi)國(guó)君主跟前當(dāng)個(gè)扛旗的親兵；戰(zhàn)時(shí)舍身?yè)跫?，護(hù)主有功，開(kāi)國(guó)后雖然沒(méi)封侯拜相，但在陽(yáng)山這邊分了不少田地。

    家業(yè)代代傳承，哪能不出幾個(gè)敗家子，后人不知祖宗賣(mài)命的苦，把祖產(chǎn)弄丟了不少，到了五十多年前，甚至淪落到賣(mài)祖屋還賭債的地步。

    當(dāng)時(shí)的燕家長(zhǎng)子燕三戒，處境最為凄苦——‘三戒’這名字，是他爹取的，意思是‘戒賭戒嫖戒酒’，但以燕三戒差點(diǎn)餓死在寒冬臘月里的遭遇來(lái)看，他爹顯然沒(méi)戒掉這三樣?xùn)|西。

    好在燕家香火鼎盛，陽(yáng)山這邊大半都沾親帶故，一路吃著百家飯，終歸是熬過(guò)來(lái)了。

    燕三戒用俗話(huà)來(lái)講，就是很出息，自幼肯下苦功夫，練了一身好把式，靠四處走鏢起家，贖回了祖宅，人到中年就闖出了‘燕三爺’的名號(hào)，在江湖上算是有名有姓的大人物。

    但世上有句老話(huà)，叫‘時(shí)來(lái)天地皆同力、運(yùn)去英雄不自由’，人有順風(fēng)順?biāo)臅r(shí)候，就有倒血霉的時(shí)候。

    燕三戒也不知生平行事，惹惱了哪路神仙，先是器重的長(zhǎng)子，十年前無(wú)故得了瘋病，在鬧市砍傷路人，差點(diǎn)被處以極刑，想方設(shè)法撈回來(lái)，也成了只能用鐵鏈鎖起來(lái)的瘋子。

    而后這類(lèi)事情越來(lái)越多，家里的兄弟、子侄倒下一半，妻妾也沒(méi)能幸免；特別是近兩年，附近州縣犯病的人越來(lái)越多，那些往日對(duì)他禮敬有加的鄉(xiāng)親，都開(kāi)始暗地里議論，瘋病是從燕家傳出來(lái)的。

    燕三戒多少也算個(gè)從底層爬起來(lái)的梟雄，天寒地凍、食不果腹都不曾皺下眉，但曾經(jīng)喂他吃百家飯的鄉(xiāng)親，暗地里埋怨責(zé)罵他，這讓他如何受得了？

    冬月初三，大雪紛紛。

    燕家祖宅的朱漆大門(mén)外，身著華服的燕三戒，背負(fù)雙手，眺望郊野上的飛雪，高大體格依舊如年輕時(shí)那般挺直，卻難掩眉宇間那份兒疲憊不堪的老態(tài)。

    管家宋福，雙手籠袖站在背后，臉上也帶著愁緒。

    貼滿(mǎn)黃符的大門(mén)內(nèi)部，倒是能聽(tīng)到熱熱鬧鬧的吆喝聲：

    “來(lái)干……”

    “王道長(zhǎng)，你這酒量不像是出家人啊……”

    “酒肉穿腸過(guò)，道祖心中留……”

    “那是野和尚的說(shuō)法……”