蘇州，富庶之地，魚米之鄉。

    以往旳新年，城中應該燈籠高掛，爆竹不息，街道行人如織，車馬如龍，廟會一場接著一場，整座城市都沉浸在新年的歡樂之中。

    所謂月下多游騎，燈前饒看人。歡樂無窮已，歌舞達明晨。

    然而此時此刻，蘇州城卻顯得格外...冷清。

    街道兩側的樓閣墻上，殘留著掛了一半的彩旗燈籠，

    路人們行色匆匆，不敢在一個地方停留太久，

    往常最熱鬧的運河中，來自五湖四海的船只來來往往，沒有幾艘靠岸停泊，反而紛紛加快速度駛離這里——仿佛城市中有什么看不見的骯臟污穢東西一般。

    李昂與申屠宇降落在城外，騎著馬匹，駛入蘇州城中。

    “幾年前我才來過一次蘇州，那時候覺得富庶繁華不下長安、洛陽。”

    申屠宇長嘆一聲道：“沒想到竟然因為水毒，凋敝至此。”

    “傳染疾病猛于虎。能離開蘇州城、投奔親戚的，都走了，留下來的都是家產在此、走不了的人。”

    李昂視線掃過大門緊閉的街邊商戶，眉頭深深皺起。

    能讓逐利的商家，放棄利潤，停止營業，蘇州城中的情況要比他想象得更糟糕。

    二人駕馬駛向太守府，

    蘇州太守提前通過咫尺蟲，知道他們要來，已經設宴接待，并且還放低姿態，親自在府邸外迎接。

    可惜李昂沒有多少結交朝臣的閑心，應付一番后，立刻要求前往病坊。

    “二位請跟我來。”

    官位從五品下的蘇州司馬, 在申屠宇這位皇宮供奉, 以及學宮行巡李昂面前, 不敢擺出一絲一毫的官架子，老老實實地在前面帶路。