永歷二十六年，二月十日上午，一艘懸掛著聯(lián)合杰克旗的西式大型武裝帆船，正緩緩的駛?cè)氇M窄的濠江口，前往達濠商埠的西碼頭停靠。

    這條屬于不列顛東印度公司的武裝商船有個非常東方化的名字——大東方號。它是一條1652年下水的老式武裝商船，已經(jīng)完全不能適應(yīng)歐洲那邊的海戰(zhàn)了。不過在世界的東方，憑借其五百多英噸的載重噸位和多達三十六門的火炮數(shù)量，這條“巨艦”依舊是海上霸王級的存在！

    只有荷蘭東印度公司的旗艦才能和這條“巨艦”掰一下手腕！

    不列顛東印度公司在得到這條大船之后，就將其投入“澳門——孟買”航線，源源不斷的將產(chǎn)自中國的瓷器、絲綢、白糖運往印度，然后再運一些白銀和印度出產(chǎn)的火硝，以及一些雜七雜八的東西到澳門。

    差不多是滿載離開澳門，然后再輕載返回。雖然這種不平衡的貿(mào)易讓運營大東方號的不列顛東印度公司獲利頗豐，但是錢誰會嫌多？如果能讓大東方號滿載往返，豈不是能獲得更多的利益？

    所以大東方號的船長史密斯和大班瓊斯兩人，每年都會收到相同的指示——讓他們尋找可以打開中國市場的印度或歐洲商品。

    可是他們上哪兒去找這樣的好東西呢？

    中國地大物博，物產(chǎn)豐饒，什么都不缺啊！如果不是南中國還有小股反抗韃靼王朝的勢力需要印度火硝和英國軍火，大東方號幾乎都要空載來澳門了！

    而這一次，在大東方號澳門停泊的時候，史密斯和瓊斯兩人又得到了一個好消息和一個壞消息。

    好消息是東印度公司駐達濠的商館又發(fā)現(xiàn)了兩樣能為公司賺到大錢的商品——一種口感相當(dāng)不錯的中國朗姆酒和一種據(jù)說特別白的白糖！

    而壞消息則是東印度公司的中國合作伙伴已經(jīng)掌握了集硝和制造顆粒狀黑火藥的工藝！

    而且他們的工藝水平出人意料的高，生產(chǎn)出來的火硝和黑火藥甚至可以和英國貨相比。

    所以今后不必再往澳門運送印度火硝和火藥了......連火硝和火藥都不運了，以后還能運什么？就運一點香料和阿拉伯膠嗎？那連半個貨倉都裝不滿啊！難道以后不列顛東印度公司只能用白銀去交換中國人的商品了？

    就在史密斯和瓊斯兩人不知道該怎么向倫敦的公司總部報告的時候，公司駐臺灣商館的大班查理.高夫突然急匆匆趕到了澳門，還給史密斯和瓊斯帶來了一個相當(dāng)令人震驚的消息——盤踞在中國廣東東部沿海一帶的前明反抗軍的領(lǐng)袖朱三太孫已經(jīng)糾集了數(shù)千人的軍隊，準(zhǔn)備利用廣東清軍主力東征的機會走海路偷襲廣州城。他還想請東印度公司的武裝商船護航，以免遭到支持清朝的澳門葡萄牙艦隊的襲擊。

    毫無疑問，這是巨大的機遇！

    是不列顛東印度公司在中國本土獲得殖民據(jù)點的機遇！

    雖然根據(jù)英國和葡萄牙之間所訂立的條約，英國的商船和軍艦可以自由的出入澳門港口，但澳門畢竟是屬于葡萄牙的！

    英國的船只只能自由進出，沒有辦法將澳門變成自家的搖錢樹。