嘩啦啦的馬蹄踏過溪水，當(dāng)先幾騎駿馬已經(jīng)踏足北岸。緊接著是二三百名騎士跟著涌了過來。馬上的人物，一半是上衣下裳，束發(fā)右衽，腰懸長(zhǎng)劍，還穿著胸甲，背著燧發(fā)槍和插著羽毛的頭盔。而另一半則大都是西人騎士的打扮，披著斗篷，加了胸甲，也都挎著長(zhǎng)劍和燧發(fā)手槍。這兩種打扮的騎士所跟隨的，則是殷商西伯侯周培公和新西班牙副王的使者，還有那位“發(fā)現(xiàn)商方”的地區(qū)主教勞爾.托雷斯。

    兩個(gè)洋大人都皺著眉頭，一路上也不怎么說話，只是不時(shí)回頭打量跟著他們的商方騎士。這些商方騎士比勞爾.托雷斯在四年前見著的看著有點(diǎn)像蒙古人的商方騎士看著要正規(guī)多了，不僅有統(tǒng)一的制式服裝——青色的上衣下裳，而且還配備了胸甲、頭盔。無論盔甲，都擦得锃亮，一看就知道用上等的鐵料打造，也不知道是不是用大明的“佛山鐵”所造？

    另外，他們背著的“燧發(fā)轟”看著也很厲害，造型古樸，“轟”管細(xì)長(zhǎng)，做工看著就精細(xì)，明顯是高檔貨。

    他們騎著的馬看上去也很神駿，看著都有點(diǎn)像擁有伊比利亞血統(tǒng)的馬，也不知道是不是通過和印第安人的貿(mào)易獲得了走失的西班牙人的伊比利亞馬去配了種。

    當(dāng)然了，經(jīng)過這些日子的仔細(xì)觀察，這兩位洋大人還是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)讓他們感到驚喜的現(xiàn)象。他們看見的所有商方人——包括在紅水關(guān)、海草原堡壘看到的商方守軍官兵，以及迎接他們北上的那些商方人在內(nèi)，沒有一個(gè)是麻子！

    這說明什么？這說明這些商方人很可能從來都沒有接觸過可怕的天花！

    這事兒似乎也是理所當(dāng)然的，商方人是在兩千六百年前離開中國，渡海逃到新大陸的。那個(gè)時(shí)候天花很可能還沒有在中國出現(xiàn)......即使有，只要跟隨祿父逃亡的人當(dāng)中沒有人得天花，那他們到了新大陸后，就沒有接觸天花的機(jī)會(huì)了。而且他們?cè)谥蟮膬汕Ф嗄曛校皇峭ㄟ^東北亞小國朝鮮和中國保持著間接的往來。而東北亞的朝鮮處于寒冷地帶，這種寒冷地帶本來就不容易流行天花。而且從朝鮮回趟商方很可能要走上幾個(gè)月，途中還有可能會(huì)在北太平洋上的某些小島上休整。這樣一來，就算有人感染天花，也不大可能把天花帶回新大陸。

    這意味著，他們也和其他印第安人一樣，對(duì)天花沒有什么抵抗力......這可真是上帝保佑啊！

    當(dāng)年西班牙人剛剛抵達(dá)美洲的時(shí)候，就巧妙的利用了天花這種上帝賜予的瘟疫武器。他們無意或故意通過投放被天花患者的膿汁和結(jié)痂污染的衣服、裹尸布、毯子，讓從未接觸過天花的印第安人大量染病和死亡。這不僅極大的削弱了印第安人的抵抗力量，而且還動(dòng)搖了他們的信仰，讓他們懷疑自己的神并轉(zhuǎn)而皈依天主。

    毫不夸張的說，如果沒有天花的幫助，西班牙人是很難依靠如此之少的兵力去征服如此之多的印第安人，并且輕易瓦解阿茲特克帝國和印加帝國的。

    而當(dāng)西班牙人遇上分散游獵的大平原印第安人，無法再進(jìn)行定點(diǎn)投毒時(shí)，他們的征服就變得非常困難了......實(shí)際上，在西班牙人深入新墨西哥和亞利桑那之后，面對(duì)那些飄忽不定的印地安游獵部落，擁有火藥武器和鋼鐵武器的西班牙人，也只能采取了筑城固守的辦法。

    新任副王圣克里斯伯爵和大主教德蘇馬拉加抵達(dá)墨西哥城后，這兩位熟知西班牙征服新大陸歷史的虔誠的基督信徒，馬上就提出了用天花征服商方的設(shè)想。

    而阿方索.加西亞和勞爾.托雷斯的這次出使，實(shí)際上就帶著投毒的任務(wù)......在他們攜帶的送給商方國王和殷家汗的禮物中，就有天花患者的膿汁和結(jié)痂污染的毛毯！隨行的西班牙騎士都攜帶著同樣被污染的毛毯，準(zhǔn)備用來和商方國的商人進(jìn)行交換！

    另外，阿方索.加西亞和勞爾.托雷斯還會(huì)向商方國請(qǐng)求通商......只要對(duì)方同意，西班牙人就能通過口岸貿(mào)易繼續(xù)放毒。

    一旦商方國境內(nèi)爆發(fā)天花大流行，西班牙人的機(jī)會(huì)就來了！

    當(dāng)然了，在投毒之前，阿方索.加西亞和勞爾.托雷斯還需要最后確認(rèn)商方國內(nèi)真的沒有天花病。

    想到這里，勞爾.托雷斯就驅(qū)馬到了周培公身邊，然后開口試探了：“西伯侯，我從一本介紹商方國歷史的古書上得知，你們商方國有許多包治百病的靈藥？”

    他這兩年苦練了漢語，已經(jīng)能說得非常流利了。所以用不著翻譯，周培公就能聽明白。