“麻煩的人來了，”老道士嘆氣，拿起銅壺傾倒出翠綠透亮的茶湯，“又來攪貧道的清凈。”

    老道士自斟自飲，老和尚等了一會，了然地點點頭，轉眼發現一壺茶已經讓老道士飲了半壺，頓時呲牙咧嘴，本來勉強有一點的高僧氣質冰消瓦解，對著老道士怒目而視，搶過銅壺連忙給自己斟茶。

    幾分鐘后。

    “武內甲斐流末學后進武內云次郎前來拜見三豐前輩，為三豐前輩請安。”

    院落外，老道士已經聽過很多次的聲音響起。

    老道士深吸兩口氣，最后還是沒繃住，黑著臉起身，拎起屋子角落里一桿快禿了的苕帚推開門走出去。

    院外慘叫之聲頓時不絕于耳，老和尚美美地飲下一口茶。

    ……

    芝加哥市區，某金融大廈頂層，董事長辦公室。

    這里是鐵薔薇坎貝爾家族最大的產業集團，坎貝爾家族的歷代家主都會兼任董事長。

    天藍的羊氈地毯鋪滿整個地板，寬大的實木辦公桌后是用某種亞種龍獸的皮所制成的辦公椅——它被精心偽裝成了牛皮，而真正用牛皮蒙的沙發則擺在另一側。

    “樸夢生！你把一切都搞砸了！”坐在辦公椅上，坎貝爾家族的當代家主林奧斯·坎貝爾對著斷腕上還包著紗布的中年道士怒吼，精心修飾過的白須根根顫抖，“你為家族招來了滅頂之災！現在整個家族可用的精銳力量不剩下十個！”

    “我記得在實施計劃之前我已經明明確確地告訴了你這是賭博，現在我們賭輸了，”樸夢生冷著臉，并沒有穿之前在拍賣場里的黃色道袍，而是穿著白色的休閑西裝，“作為賭徒，無論是你還是我，亦或者家族里其他人，都該有慘敗的心理準備。”

    “自從幾年前那個道士重創了我們，我們在這個北美的混血種界就已經尊嚴盡失，那些持有者最頂級的寶物的賣家在我們和其他拍賣行之間猶豫不定，缺少了最頂級拍品，普通的賣家也不再將我們列為第一選擇，就像股市一樣，一旦有一批股東開始相信某個集團的股票要完蛋了，他們就會拋售自己手里的股票，然后其他人跟著拋售，最后這個集團哪怕原本毫無問題，也會因此而……”

    “我不需要你來給我解釋股市的規則，在股市上我要比你專業十倍，”林奧斯打斷樸夢生，“我當然明白如果不冒險改變名聲，索斯比的名義日益下降會陷入慢性死亡的死循環，但是現在呢？我們賭輸了！它確實不會慢性死亡了，因為它已經死了！沒有人會相信一個在五年之內被搶劫甚至血洗兩次的拍賣行，現在賣家們寧可把自己的東西送去典當都不會再選擇我們了！”

    “冷靜點，你需要保持風度，即便索斯比是你祖父，我的岳祖所留下的遺產，但我們確實在和命運的對賭中輸掉了，所以我們也只能接受賭局的結果，”樸夢生攤手，“命運和賭場里的莊家不一樣，它從不出老千，我們輸給它就只能輸得心服口服。”

    “我當初把女兒嫁給你的時候我這么也沒想到你會讓家族蒙受這么大的損失……”