芝加哥市政歌劇院內(nèi)。

    漆成深紅色的走廊側(cè)面，一扇隱藏在墻壁里的緋紅色門開(kāi)，露出里面的一間屋子——準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)是一間會(huì)議室。

    芬格爾的氣息竟然還在會(huì)議室的墻后，不會(huì)透視的路明非只能先把視線放在會(huì)議室里。

    房間里有十四把高背的牛皮椅，主坐上戴著圓框眼鏡牛皮卷檐帽的干瘦老人正對(duì)著打開(kāi)的門，向著門外的路明非和昂熱點(diǎn)頭微笑，他看起來(lái)就像是個(gè)退休的德州騎警, 兼具老人的慈祥和警官的威嚴(yán)，帽子上還佩著磨損的警徽，但皺紋里卻透露出牛仔一樣的氣勢(shì)。

    副校長(zhǎng)說(shuō)牛仔是美國(guó)精神的象征之一。

    這些在十八和十九世紀(jì)時(shí)來(lái)自于美國(guó)中西部的農(nóng)場(chǎng)、英國(guó)的鄉(xiāng)村和紡織廠還有墨西哥的年輕人，穿著皮套褲和高筒皮靴，騎馬穿越廣袤的西部荒野，腰上永遠(yuǎn)用皮質(zhì)槍套掛著兩把左輪，臉埋在斜斜的牛仔帽后面，露出的半張臉, 嘴角總是叼著抽了一半的雪茄，走路時(shí)牛仔靴后面踢馬刺或其他金屬飾品就發(fā)出清脆的聲音。

    美國(guó)人覺(jué)得在荒漠的沙塵里張揚(yáng)出拓荒者為生存而奮斗的精神氣度，這種獨(dú)特環(huán)境下所錘煉的生存精神，正是美國(guó)精神的內(nèi)核所在。

    當(dāng)然，那是百多年前的美國(guó)，和現(xiàn)在的美國(guó)已經(jīng)沒(méi)多大關(guān)系了。

    19世紀(jì)末，東西鐵路貫穿，汽笛的轟鳴中牛仔矯健的身影越來(lái)越少見(jiàn)到，騎馬跨進(jìn)風(fēng)沙里的背影定格在好萊塢大片的海報(bào)上，周圍拿著薯?xiàng)l可樂(lè)爆米花的人用這種方式來(lái)祭奠緬懷上個(gè)時(shí)代的牛仔。

    只是看著面前這個(gè)老人，路明非還真有種看到了牛仔的感覺(jué)——一個(gè)被時(shí)代拋棄的牛仔，他雖然穿著騎警的衣服，但銀白的鬢角里卻像是挾著沙礫, 他已經(jīng)不再屬于這個(gè)時(shí)代, 正如牛仔被鐵刺網(wǎng)和火車取代，但身上依舊流淌著作為拓荒者的氣質(zhì), 或許現(xiàn)在他手邊的抽屜里就藏著一對(duì)填滿子彈的左輪。

    路明非又環(huán)視剩下的人，其他每張椅子上都坐著個(gè)英俊或美麗的年輕人，他們都以同樣的方式和昂熱打了招呼，舉起右拳，亮出食指上的銀色戒指，粗重樸實(shí)的戒指，巨大的戒面上是不同的圖騰——那是他們各自的家徽。

    路明非看向主座上老人的食指，一樣的大號(hào)銀戒指，戒面上的圖騰非常眼熟——一只叼著荊棘的四翼獅鷲，路明非剛剛還在索斯比拍賣行的幕布上見(jiàn)到這個(gè)圖案。

    “不用介紹了吧？希爾伯特·讓·昂熱，圈子里有名的金主，我們的大客戶，也是卡塞爾學(xué)院的校長(zhǎng)。”

    騎警一樣的老人坐在桌邊，示意昂熱和路明非隨便坐——雖然現(xiàn)在屋子里只有一張空椅子了。

    “哦，沒(méi)想到你竟然會(huì)帶一位年輕人來(lái)，”老人適時(shí)地露出驚訝的表請(qǐng)，“真是抱歉，我們的座位似乎準(zhǔn)備少了。”

    “那看來(lái)時(shí)間已經(jīng)開(kāi)始讓你變得健忘了，漢高，”昂熱意味深長(zhǎng)，“這可真是件令人遺憾的事。”

    “如果你真的感到遺憾, 那至少不要再笑了吧？”漢高道。

    “抱歉, 有點(diǎn)忍不住, ”昂熱坐在唯一一把空椅子上，點(diǎn)燃一支手工雪茄，看著正好在自己對(duì)面的漢高，“介紹一下，路明非，學(xué)院的研究員，同時(shí)也是我的老朋友路山彥的后代，給他加把椅子。”