南直隸。

    蘇淞巡撫孫承宗為了稅糧一事將蘇淞幾個有代表性的豪紳巨宦請到了巡撫衙門。

    其中就有申時行次子申用嘉、王世貞后人王士騎，徐階后人徐元慶、董其昌之子董祖和等。

    “諸位都是本地望族之族長，其家又都是名門顯宦，又世受國恩，如今這夏糧秋稅卻一直積欠，眼看漕糧就要中斷，還請諸位發動一下鄉鄰，積極繳納稅糧，如此，本官也免于勒令差役下鄉催繳，以使民患加劇。”

    孫承宗先端著茶對這些鄉紳巨宦說了起來。

    作為親東林的他不到萬不得已倒也沒想和這些江南士紳翻臉。

    畢竟孫承宗也知道這些江南士紳勢力極大，在朝中有很多達官顯宦與其有姻親世交之聯系，在地方則也控制著大部分田地錢糧與人口。

    “今年南直隸數府大災，蘇州和松江兩府與太倉州更是水患肆掠，百姓們顆粒無收，我等大戶為避免民變發生，已經開倉放糧，而余糧已沒多少，所以稅糧只能積欠著了，還請撫臺明鑒！”

    申用嘉這時候淡淡說了一句。

    孫承宗聽后臉上露出不悅之色：“今年蘇松一帶，水旱皆無，諸位真當本官如三歲小孩一樣好糊弄嗎？”

    徐元慶則也神色嚴肅地說了一句：“我們說有水患就有水患！撫臺只管這樣上奏便是，何必多問！”

    孫承宗不由得拂袖站了起來：“你們是真要與朝廷作對，你們可對得起朝廷對你們的優待隆恩嗎？！”

    “朝廷對得起我們江南士紳嗎！視我士子若芻狗，說殺就殺，我們就是要讓朝廷知道，屠戮士大夫的后果！撫臺自己也是士大夫，你難道就真愿意看見朝廷如此對待我士林中人嗎？！”

    王士騎這時候突然一拍桌子質問起來。

    “沒錯！這件事本就是當今天子的不對，再說也不是我們幾家有意欠稅，這天下士紳家都不愿意繳稅，我們也沒有辦法，解鈴還須系鈴人，撫臺只需向朝廷奏明實情就是，如果朝廷能讓天子下罪己詔，赦免一干士子，嚴懲奸臣賊子方從哲、徐光啟等，該繳的漕糧，我們也還是會繳。”

    董祖和按照其父親董其昌的意思也對孫承宗說了起來。

    孫承宗自然知道現在稅糧嚴重收不上來和陛下態度強硬有關，但他也知道當今天子也不是一個肯讓步的人，而他也不可能去觸天子霉頭，也就只依舊問道：“諸位難道真不怕天子乎，也真無視忠孝之禮，也真的要與朝廷決裂？”