外面考生該期待的期待，該焦慮的焦慮，但貢院里的博弈這才是開始。

    嘉靖十三年甲午科南直隸鄉試，最后入場考生三千一百人，錄取名額還是一百三十五人。

    前文介紹過，士子除了四書是必學，還要在五經里選一個作為自己的本經，秦德威就選了字數最多的春秋經。

    而本次鄉試除了主考官之外，還有負責試卷初閱的同考官，一共九人，每人一房。

    其中詩經三房，書經二房，易經二房，禮經一房，春秋經一房。

    考生試卷根據本經，送到相應的同考官房中。

    從分房數目大致也可以看出，每經的考生數量多少，春秋經和禮經只有一房，所以也被稱為“孤經”。

    來自河南開封府襄城縣的儒學教諭王永壽，這次有幸被選拔充當南直隸鄉試的同考官，負責春秋經房。

    王教諭這樣一個底層縣學教官，能被選拔充當天下第一鄉試的同考官，是非常難得的人生經歷。

    也就現在還有這種事，再過幾十年，南直隸鄉試同考官都要知縣、推官來擔任了。

    這科春秋經士子一共一百八十人，王教諭認真看過這一百八十份試卷，從中選取了自己認為最優秀的十份為正卷，又選了十份為備卷。

    之后王教諭按照程序，將二十份試卷呈送給主考官張潮張學士。

    張學士拿到春秋經房的試卷后，大致翻看了一遍。

    呈現主考官面前的試卷，沒有名字只有編號，而且還是用朱筆謄抄過的朱卷，看不出答卷人的原本筆跡。

    張學士看來看去，只最后只留下了五份。又將其他試卷退給王教諭，吩咐說：“再選備卷來。”

    王教諭兢兢業業的重新檢閱了剩余的一百六十份試卷，又選出了他認為優秀的十份試卷，再次呈送給主考官。

    張學士看完后，搖搖頭，親自來到春秋經房，對王教諭道：“本官親自搜卷！”

    大明考試中有一個搜卷的制度，如果主考官認為同考官呈上來的試卷都不合格，有權親自搜閱本房剩余所有試卷。