“申五不能為我所用，也不當為四國所用！”

    “這……申五乃公子慶予門下士，若是強令公子將其斥退驅逐，恐引天下議論。”

    這年月，可以在下面動各種手腳，讓別家門客自行改換門庭，但絕不能公之于眾，更沒有公然要求別家門主不許納士，或斥逐門客的道理，這不合規矩，今日你做初一，明日別家就做得十五，這是動搖所有卿大夫根基的事情，如果傳揚出去，會引發眾怒，壞了規矩的申斗克就別想在楚國站住腳跟了。

    申斗克當然知道，冷笑道：“我沒那么蠢，自然有我的辦法！”

    申斗克在猶疑之中又等了一天，還是沒有等來左搏投案自首，終于下定決心，提出要拜會庸侯。

    庸侯已在病榻上躺了好幾年，其實已經行將就木，奄奄一息，多賴靈丹支撐。一國國君的死生，哪怕是附庸，于楚國而言也是大事，申斗克的拜會要求自在情理之中。

    庸國兩位公子——慶予和成雙一起現身，共同簇擁著申斗克進入宮中。

    申斗克向庸侯行了外臣拜見之禮，挑簾望之，見庸侯面色憔悴，目光散亂，忍不住嘆息：“君上，外臣前來探視。”

    庸侯瞇了瞇眼睛，努力道：“有勞左徒了。”

    申斗克問：“君上氣色尚佳。”

    庸侯道：“左徒說笑了，寡人壽元將至，病在不治，已無多日，勉力支撐而已。惟念上國使者未至，恐去之無禮，故此惴惴，不敢先趨。”

    申斗克思索著，字斟句酌道：“屈尹曾言，君上為政，度德而處之，量力而行之，可謂知禮矣。”

    庸侯默然片刻，咳嗽幾聲，道：“多謝州牧，多謝左徒，寡人......咳......愧不敢當。”

    申斗克微笑道：“君上于大庸社稷之功，天下皆知，如何當不得？只是不知后人可續君上之德乎？”

    庸侯問：“左徒有以相教？”

    申斗克低頭謙辭：“豈敢置喙。今已知君上之情，當稟郢都，還請君上保重。”

    言罷告退，自宮中而還。