鄭國(guó)位于蔡國(guó)西北，緊鄰周室，爵封上公，一直是輔佐天子的上卿，二百年前，曾是列國(guó)第一諸侯，國(guó)家強(qiáng)盛太平，曾以路不拾遺、夜不閉戶而名噪天下。

可惜其國(guó)位居四戰(zhàn)之地，楚、晉、齊、秦等大國(guó)崛起后，爭(zhēng)奪中原的大戰(zhàn)中，常以鄭國(guó)為戰(zhàn)場(chǎng)，由是漸漸衰落。但至今依然位列一等強(qiáng)國(guó)之林，與宋、魯、衛(wèi)等國(guó)并列，國(guó)都新鄭有十萬(wàn)余人，也是座繁華的大城。

前年為了對(duì)付左神隱，吳升受命查找長(zhǎng)壽丹一案的線索時(shí)，曾經(jīng)來(lái)過(guò)新鄭，當(dāng)時(shí)直奔的是涉案的中大夫無(wú)咎宅子，通過(guò)他拿到了左神隱販?zhǔn)坶L(zhǎng)壽丹的鐵證。

這一次，他去的則是新鄭學(xué)舍，準(zhǔn)備以三寸不爛之舌，說(shuō)動(dòng)彭厲這位新調(diào)來(lái)的行走，一起結(jié)成學(xué)舍同盟，共同應(yīng)對(duì)執(zhí)役外堂。

對(duì)吳升的拜訪，彭厲還是比較熱情的，各種禮數(shù)都不欠缺，開局比較順利。

吳升送上一份價(jià)值五金的薄禮，然后開口道明來(lái)意：“不瞞彭兄，孫某這是受人之托，特來(lái)說(shuō)和。”

彭厲眉頭一挑：“孫行走是為隨越作說(shuō)客？”

吳升笑道：“談不上什么說(shuō)客吧，就是來(lái)看看，有沒有什么能幫二位解除誤會(huì)的。彭兄辛苦籌謀多日，卻因飛龍子而前功盡棄，的確可惜，任誰(shuí)遇到這種事，心里都會(huì)不痛快……”

彭厲道：“哪里是彭某心里不痛快？妖修食人，為禍?zhǔn)篱g，早一日拿下，便能令新鄭早一日太平。如今因隨樾門客之故，而致妖修脫逃，其禍巨矣，須知它在世間多逍遙一日，便多一無(wú)辜之人遭災(zāi)，其錯(cuò)何其之大！”

吳升連連點(diǎn)頭：“彭兄說(shuō)得是，其害果然巨大。隨行走每每念及于此，夙夜憂嘆，輾轉(zhuǎn)不眠。此外，他兩名得力門下失蹤，心里也倍受煎熬……”

彭厲冷笑道：“失蹤？以彭某看來(lái)，他這是為一己之私窩庇人犯！孫行走或許不知，我審問(wèn)飛龍子時(shí)，這廝冥頑不靈，拒不開口，說(shuō)明他心里有鬼。彭某看來(lái)，飛龍子和孟金就是藏起來(lái)了！”

吳升解釋：“孫某見隨樾時(shí)，他并無(wú)作偽之態(tài)，孫某與他結(jié)識(shí)數(shù)年，對(duì)他還是了解的，他門下飛龍子和孟金二人失蹤，他也十分牽掛擔(dān)憂，此中必有蹊蹺。”

彭厲道：“孫行走，人心是看不出來(lái)的，有時(shí)候你以為你最了解的人，往往是另一個(gè)人。彭某沒有記錯(cuò)的話，你原本是蠻荒修士出身，擔(dān)任行走不過(guò)四年吧？人心的詭詐狡黠，不是你想得那么簡(jiǎn)單。護(hù)短之事，彭某見得多了，毫不意外。別說(shuō)護(hù)短，就算和邪魔外道勾結(jié)，甚至自己成了邪魔外道，也不稀奇。孫行走你是才破了九幽道人的案子？他便是一例佐證。再有如今列名紅榜第十的胡良辰，二十五年前可是宣城行走。堂堂行走，不也墮入魔道了嗎？對(duì)了，還有彭城盜案，當(dāng)時(shí)使得彭某極為狼狽的大案，孫行走知道主犯是誰(shuí)嗎？不外傳的消息，就是你們揚(yáng)州原行走石駘仲！”

吳升繼續(xù)努力：“彭兄說(shuō)的是，所以孫某特地趕來(lái)，也是為搞清楚其中的蹊蹺。如今九江趙裳、郢都薛仲、上蔡蔡章已然齊聚隨城，我們這些人的意思，能自己搞清楚的事情，就自己搞清楚，能自己化解的糾紛，就自己想辦法化解，何必麻煩執(zhí)役外堂呢？”

彭厲問(wèn)：“你們想撇開學(xué)宮？”

吳升解釋：“不是要撇開學(xué)宮，只是自己先拿出一個(gè)大家都能接受的意見，讓執(zhí)役外堂不至于毫無(wú)目標(biāo)。彭兄或許不知，上次城陽(yáng)之爭(zhēng)，為了打發(fā)執(zhí)役外堂，我們就不知花了多少爰金。孫某知道彭兄自彭城而來(lái)，彭城是富庶之地，但有錢也不是這么個(gè)花法，您說(shuō)呢？”

彭厲卻對(duì)此不敢茍同：“私下里自己商量一個(gè)對(duì)策，糊弄執(zhí)役外堂？這算什么？這不是違背了學(xué)宮成立執(zhí)役外堂的初衷？至于禮金，該有的程儀我自不會(huì)缺，但要想以此勒索敲詐，彭某人也容不得他們胡作非為！”

說(shuō)著，又瞪著吳升道：“是非曲直，自有公論！”