鄭國位于蔡國西北，緊鄰周室，爵封上公，一直是輔佐天子的上卿，二百年前，曾是列國第一諸侯，國家強盛太平，曾以路不拾遺、夜不閉戶而名噪天下。

可惜其國位居四戰(zhàn)之地，楚、晉、齊、秦等大國崛起后，爭奪中原的大戰(zhàn)中，常以鄭國為戰(zhàn)場，由是漸漸衰落。但至今依然位列一等強國之林，與宋、魯、衛(wèi)等國并列，國都新鄭有十萬余人，也是座繁華的大城。

前年為了對付左神隱，吳升受命查找長壽丹一案的線索時，曾經(jīng)來過新鄭，當(dāng)時直奔的是涉案的中大夫無咎宅子，通過他拿到了左神隱販?zhǔn)坶L壽丹的鐵證。

這一次，他去的則是新鄭學(xué)舍，準(zhǔn)備以三寸不爛之舌，說動彭厲這位新調(diào)來的行走，一起結(jié)成學(xué)舍同盟，共同應(yīng)對執(zhí)役外堂。

對吳升的拜訪，彭厲還是比較熱情的，各種禮數(shù)都不欠缺，開局比較順利。

吳升送上一份價值五金的薄禮，然后開口道明來意：“不瞞彭兄，孫某這是受人之托，特來說和。”

彭厲眉頭一挑：“孫行走是為隨越作說客？”

吳升笑道：“談不上什么說客吧，就是來看看，有沒有什么能幫二位解除誤會的。彭兄辛苦籌謀多日，卻因飛龍子而前功盡棄，的確可惜，任誰遇到這種事，心里都會不痛快……”

彭厲道：“哪里是彭某心里不痛快？妖修食人，為禍?zhǔn)篱g，早一日拿下，便能令新鄭早一日太平。如今因隨樾門客之故，而致妖修脫逃，其禍巨矣，須知它在世間多逍遙一日，便多一無辜之人遭災(zāi)，其錯何其之大！”

吳升連連點頭：“彭兄說得是，其害果然巨大。隨行走每每念及于此，夙夜憂嘆，輾轉(zhuǎn)不眠。此外，他兩名得力門下失蹤，心里也倍受煎熬……”

彭厲冷笑道：“失蹤？以彭某看來，他這是為一己之私窩庇人犯！孫行走或許不知，我審問飛龍子時，這廝冥頑不靈，拒不開口，說明他心里有鬼。彭某看來，飛龍子和孟金就是藏起來了！”

吳升解釋：“孫某見隨樾時，他并無作偽之態(tài)，孫某與他結(jié)識數(shù)年，對他還是了解的，他門下飛龍子和孟金二人失蹤，他也十分牽掛擔(dān)憂，此中必有蹊蹺。”

彭厲道：“孫行走，人心是看不出來的，有時候你以為你最了解的人，往往是另一個人。彭某沒有記錯的話，你原本是蠻荒修士出身，擔(dān)任行走不過四年吧？人心的詭詐狡黠，不是你想得那么簡單。護(hù)短之事，彭某見得多了，毫不意外。別說護(hù)短，就算和邪魔外道勾結(jié)，甚至自己成了邪魔外道，也不稀奇。孫行走你是才破了九幽道人的案子？他便是一例佐證。再有如今列名紅榜第十的胡良辰，二十五年前可是宣城行走。堂堂行走，不也墮入魔道了嗎？對了，還有彭城盜案，當(dāng)時使得彭某極為狼狽的大案，孫行走知道主犯是誰嗎？不外傳的消息，就是你們揚州原行走石駘仲！”

吳升繼續(xù)努力：“彭兄說的是，所以孫某特地趕來，也是為搞清楚其中的蹊蹺。如今九江趙裳、郢都薛仲、上蔡蔡章已然齊聚隨城，我們這些人的意思，能自己搞清楚的事情，就自己搞清楚，能自己化解的糾紛，就自己想辦法化解，何必麻煩執(zhí)役外堂呢？”

彭厲問：“你們想撇開學(xué)宮？”

吳升解釋：“不是要撇開學(xué)宮，只是自己先拿出一個大家都能接受的意見，讓執(zhí)役外堂不至于毫無目標(biāo)。彭兄或許不知，上次城陽之爭，為了打發(fā)執(zhí)役外堂，我們就不知花了多少爰金。孫某知道彭兄自彭城而來，彭城是富庶之地，但有錢也不是這么個花法，您說呢？”

彭厲卻對此不敢茍同：“私下里自己商量一個對策，糊弄執(zhí)役外堂？這算什么？這不是違背了學(xué)宮成立執(zhí)役外堂的初衷？至于禮金，該有的程儀我自不會缺，但要想以此勒索敲詐，彭某人也容不得他們胡作非為！”

說著，又瞪著吳升道：“是非曲直，自有公論！”