從子魚提問的神情，吳升已經看到了他的虛弱，因此更加嚴肅認真的回答：“我是您和羅奉行簡拔于微末之中的，您和羅奉行絕不能為此背下罵名。”

子魚哂然：“區區罵名，何足掛齒。”

吳升沒有搭理他這句話，而是繼續道：“何況這二十年，我逃亡夠了，不想再逃了。如果您不給我這個機會，我將離開臨淄南下楚吳。我會在郢都或姑蘇之間，擇其一地另立學宮，請大奉行一定要相信我，到時候會有很多人跟我走。”

子魚問：“你說的很多人，都有誰？”

吳升道：“大丹師會和我一起走，東籬子會跟我走，四位鎮山使會跟我走——因為我會給予他們參加奉行議事的權力。也許陸通會跟我走，當然我不敢保證，但我一定會爭取，而且我相信機會很大。差點忘了，還有姜嬰，或許她也會站在我這邊，因為她和您一向站不到一處去，如果您不支持我，她就會支持我。除此之外，學宮中我能帶走不低于三十六名執事，天下一百三十多位行走，會有至少三分之一跟我走。另外，王天師也有可能到我那里做學士，就算不來，他也絕不會站在臨淄這邊，這一點我可以向您保證。”

草堂前沉默了良久，兩個人誰都沒說話，直到篝火將要熄滅，吳升再次添加木柴時，子魚才終于開口道：“這第四份呈報不合適，這么做，會讓我和萇弘成為敵人，他很有可能將公冶干的死，算一份在莪頭上。”

吳升搖頭道：“大奉行，在您同意我做個好人的時候，事實上已經成為萇弘的敵人了，我和他之間，您必須選擇一個，這一點，您無法逃避。”

子魚在做最后的掙扎：“臨淄有壺子、雨天師、劍宗和辛師，單憑桑田無，你贏不了，就算加上王天師，二比四，你也贏不了。”

吳升笑了：“大奉行，您有兩個地方錯了。其一，我并不追求勝利，我只要不輸就好；其二，您剛才已經聽明白了，難道還要我再向您確認一次？不是二比四，是三比四。”

……

離開巫山，吳升一路回程，先到郢都，在郢都學舍和薛仲相見。

如今，“學宮兩奉行之爭”已經成了近乎公開的秘密，中原腹地及楚、吳、越廣大南方都在明里暗里討論此事，見吳升到來，薛仲很是歡喜：“奉行怎么來了？我這正尋思，是不是去學宮拜望一番。”

吳升拍著他的肩膀道：“薛兄，不要跟我開玩笑了，什么拜望不拜望的，不過你我兄弟這兩年確實見得比以前少了，應該多走動走動的，這不是，我剛去探望子魚大奉行的傷勢，就來看你了。”

薛仲笑道：“那我可要盡地主之誼了，今夜聽我安排，不許推辭。郢都雖然比不上揚州那么多好玩的去處，但乃楚國國都，自也有繁華可看！對了，子魚大奉行如何？”

吳升道：“他傷得很重，但東籬子效忠學宮之后，貢獻了師門獨傳的靈丹，我這不是專程給他送丹么？這一丹下去，估計不出旬月便可康復了。”

薛仲大喜：“子魚大奉行做事一向周全，且對自己人尤其看重，只要他出山，看那萇弘還怎么跟你爭！”

吳升嘆了口氣道：“可惜了萇子，我是不想跟他為難的，可他就是擰不過這道彎來，我也是無可奈何。”

當夜，兩人痛飲一場，席間有楚女舞《旌羽》、歌《采菱》，長袖曼曼、細腰窕窕，看得人頗為心動，不由在郢都學舍宿醉一場。