興武十八年，除夕。

去袁陶和顧鷹的墳頭，各敬拜了一番，徐牧才騎著馬，沉默地趕回長陽城。

大街小巷，開始有百姓祭灶。喜慶的春聯兒，貼得滿街都是大紅。有小孩兒一邊搖著撥浪鼓，一邊抓著雜糧團子，吃得滿嘴都是。

街路兩邊的攤兒，偶爾還聞得到燒肉的香氣。

“牧哥兒，買一個，咱就買一個。”司虎哀求道。

“等會吃完了年飯，你去老周那里，大把的羊肉湯子。”徐牧無語回了句。

按著大紀的規矩，今日的皇宮，是不用開朝的。皇帝和嬪妃宗族一起，吃頓奢侈的家宴。

奈何袁安孤家寡人，連皇后都沒立。無奈之下，只能是由著幾個臣子作陪。

徐牧亦在其中。

“小東家……徐將軍，御膳房那邊已經在準備了。”于文穿著虎鎧甲，見著徐牧入宮，急急走來拱手。

“聽說于統領，也擢升了。”

“大內正三品金刀衛，領四千御林軍。”于文語氣平穩。

“恭喜于統領。”

于文謝了聲，猶豫了會又開口，“我與徐將軍，是一起操刀殺出來的斷頭軍，若是有事情，小東家便開口。”

徐牧心頭微動，抬起手拍了拍于文的肩膀。

“陳長慶入宮了么。”

“先前見了，已經帶著人入宮，約莫有四千鐵衛。”

聽著，徐牧皺了皺眉頭。這陳長慶一日不除，他便覺著膈應。