趙哥的臉色瞬間一變，右手下意識的猛然按住侄女的小手。

    突然之間的變故讓在場所有人心里都不禁為之一凌，小女孩手雖然被按壓的生疼，但是從小怯弱的她不敢出聲，只有淚水在眼眶里打轉。

    趙哥很快察覺到不屋子內的氣氛不對，臉上抽了兩下，干笑著掩飾道：“這個，這個是大伯安身立命的本錢，可不能給你。乖，不哭了啊，來看看大伯給你帶來什么，張嘴，啊......”

    趙哥連忙松開粗糙的手掌，小心的捏著侄女的小手揉了揉，忽然想起來自己身上還帶著糖塊，連忙拿出來打開紙包，拈起一小塊放到侄女呆呆愣愣的小嘴里。

    小女孩只感覺到一塊冰涼的東西放進了她嘴里，隨后便感覺到一絲絲甜膩香醇的味道，目光頓時變得柔和，連手掌的疼痛都瞬間消失無蹤。小嘴小心翼翼的將糖塊包裹起來，含含糊糊的問道：“大伯，這是什么？”

    趙哥笑著摸了摸她的小臉，笑道：“糖。”

    “這就是糖嗎？”小女孩眼睛微閉的感受了一番，隨后又睜開大眼睛忽閃看著大伯手里的紙包，那里面還有大小如一的好幾十塊。

    看著旁邊侄子一臉渴望的眼神，趙哥笑著又拿了一塊出來，遞到他面前，“想吃啊，來，也給你一塊。”

    侄子正一臉高興的想要伸手接下，結果旁邊的趙老爹卻一把掌將他的手給打了回去。訓斥道：“吃什么吃？”

    一把將紙包從趙哥手里奪過來，細看了一眼，便遞到老二面前，吩咐道：“拿去找你三嬸子換只雞回來，兩位壯士千里迢迢的將你大哥送回了，咱們無論如何也要為他們接風才是。”

    “好嘞，爹。”趙老二沒有多說什么，點頭答應下來。伸手接過紙包，就要起身出門。

    “等會兒。”趙老大卻頓時攔住弟弟，將紙包從他手里拿回來，苦笑著朝老爹問道：“爹，這是干什么？這就是兒子專程給孩子們帶回來的啊，給他們吧。”

    說著就要將紙包遞給侄子。

    趙老爹卻一把抓到他手上，打開紙包，嘆息一聲，“那就也給娃子一個吧，兄妹兩人一人一個。你是不知道，這糖在鄉下金貴的很，這些糖雞都能換回來幾只了。與其被兩個小的糟蹋了，還不如換點雞回來呢。”

    趙老爹舍不得的朝紙包里看了幾眼，盡量找了一個最小的塞到孫子嘴里。

    就這么小小的一塊，便將孫子哄的眉開眼笑，滿臉都是歡樂的笑容。

    趙哥見了也不好再繼續阻攔，反而長嘆一聲道：“爹，這么多年，家里還是這樣艱難嗎？”

    趙老爹瞥了大兒子一眼，有些奇怪兒子也是從老家出去的，怎么經過幾十年了之后回來竟然會問這樣的蠢話，“家里的情況你都忘了嗎？一直不都是這個樣子的嗎？”

    說著便是一陣嘆息，趙老爹感嘆道：“好在這些年日子還算太平，雖然過的緊巴，但還能夠飽一頓餓一頓的挨下去罷了。”

    趙哥疑惑著抬頭看了山字營的另外兩個兄弟一眼，轉過頭望著老爹不由得追問道：“爹，這些年朝廷的賦稅也不高啊，怎么家里的日子還是如此的艱難？”

    趙哥在山字營，待在京城的他不止一次的聽其他人說起過，皇上不止一次的下旨，要與民生息，鼓勵百姓墾荒種地。自己開墾出來的荒地，前五年都是不需要繳納賦稅的，即便從第六年開始繳納賦稅，那繳納的也不多。一畝田地不過七斗糧食罷了，而尋常一畝地能夠收獲三石左右的糧食，上好的水田甚至是能夠收四石。這個比例也就是不到三成的樣子，算是十分便宜的了。

    畢竟若是沒有土地的人，佃租別人的土地能夠到手兩成也就不錯了。

    趙老爹嘿嘿冷笑道：“你不在這鄉野之中，很多事情你不懂。咱們縣繳納賦稅，自然也是朝廷定下的一畝田繳七斗糧食。可是你以為，你拿七斗糧食去就能夠完稅了嗎？”

    “不能嗎？那還要怎樣？”趙哥難以理解，明明朝廷規定的都是繳納七斗糧食的賦稅，怎么拿七斗糧食去，還不能夠完稅了？

    見大兒子有些天真的表情，趙老爹搓了搓粗糙干枯的手指，磔磔冷笑道：“你知不知道什么是淋尖踢斗？”

    “這是什么？”趙哥顯然是不知道的，愣了一瞬問道。

    見兒子呆頭呆腦的樣子，趙老爹心里冒出一股滿足的情緒。

    剛才他在看到兒子第一眼的時候，雖然認出他來。但是趙哥渾身上下精悍干練、衣衫整潔的樣子，還是給了趙老爹不小的壓力。不用想他都能夠知道，這個大兒子肯定是在外面混出出息來了。雖然他也為兒子感到高興，但是來自兒子身上氣勢的壓迫力，卻一直都讓趙老爹感到不怎么舒服。

    不僅僅他是這樣，其他人，包括他的二兒子和老二媳婦也是這樣。一家人面對趙哥的時候，都表現的拘謹的很，只要趙哥每一主動開口，他們絕不敢抬頭詢問。

    “淋尖踢斗，這是老規矩了。每年繳納糧食的時候，糧長都會在一片空地上擺出一個木斗來。交糧的人要用自己的糧食，把木斗裝滿還不算，直到裝出一個山尖來，再也裝不下了，才算萬。然后糧長就會快步跑過去，一腳踢在木斗上，無數的糧食就會被震落到地上，現在這斗里的糧食才算是你上交的賦稅。你說，你若是只拿七斗糧食去，能夠完稅嗎？”

    趙哥沒有想到竟然是這么回事，不禁問道：“那地上的糧食呢？”

    “地上的糧食？”趙老爹嗤笑兩聲，冷冷的解釋道：“那當然是糧長的。”

    趙哥想了一下，又疑惑的問道：“那斗里的糧食也不止七斗啊，多出來的會還嗎？”

    “還什么還？斗里多出來的糧食，那是縣衙的。”趙老爹抵掌苦笑，語氣當中充滿了無奈。

    趙哥頓時深深呼吸了幾下，原本他還不知道為什么鎮海侯非要讓他們這些人回鄉當糧長、里長。在他想來，能夠活著從軍營里離開，已經算是天大的恩德了，他從來就沒有想過要當糧長。而且，他也只以為當糧長就是負責收糧，然后解押到縣衙便好，卻沒有想到這里面還有這么多的彎彎繞繞。