“皇上，這橡膠和尋常樹木不同。它喜歡炎熱陽光猛烈地方，像大明這樣溫暖的地方，不一定就能夠將它種活。與其種在大明活不了，還不如種到南洋去。”

    “而且，大明往后需要的橡膠肯定會越來越多。若是將橡膠種在大明，那肯定會占據很多的土地。若是影響了糧食種植，那可就不好了。但是南洋缺不一樣，那里地廣人稀，種再多的橡膠樹，也沒有什么影響。”

    老朱原本就是想要將橡膠種在大明的，可是他聽了韓度的提議，也覺得并不是沒有道理。

    可若是真的把橡膠種到南洋去，老朱的心里又止不住的有些擔憂。

    思慮了片刻，老朱只好坦白和韓度說道：“你說的不無道理，可是你想過沒有。南洋可時常都有著西洋商人前往的，這橡膠這么寶貝，若是被他們給帶走了，那該如何是好？”

    “那就禁止他們帶走。”韓度立刻正色說道：“而且不僅僅是橡膠，臣以為朱薯、朱芋、朱米這些糧食，也絕對不允許外人帶走一粒。”

    老朱頓時贊同的點點頭，他也知道這些東西的重要性，殺氣騰騰的說道：“朕會傳旨稽茶司，讓他們嚴加看管。若是有人膽敢違犯，不管是誰，殺無赦！”

    談話過后，老朱立刻下旨，讓蔣明立刻把樹苗帶去呂宋，交給方孝孺，讓他派人種植起來。

    而拿到橡膠的韓度，一刻都沒有耽誤，就朝著書院趕去。

    “這就是先生口中的橡膠？”孫賢從韓度手里拿過去一坨。看著有些渾濁，并不是透明的。用手一捏，還能夠感覺到陣陣彈性。

    兩手用力的捏住兩端一拉，頓時就將手里的橡膠給拉長了。

    孫賢皺著眉頭，疑惑的看了韓度一眼，問道：“先生說這個東西合用？可是依學生看來，這東西太軟，還不如現在用的呢。”

    韓度笑呵呵的看著孫賢，解釋道：“這只是初品，想要做成蒸汽機的密封圈，還需要重新煉過才行。”

    “那，該怎么煉？”孫賢早就迫不及待的想要讓蒸汽機真正運轉起來了，現在總算是把橡膠給盼到了，他一刻也不想耽擱。

    韓度從他手里把橡膠給拿了回來，忍不住捏了兩把，說道：“慌什么？重新提煉可是急不得的事情，只能夠慢慢來。”

    真正的原因當然不是韓度說的那樣，而是因為韓度也不知道如何改進橡膠的性能。只是粗略的記得，想要增加橡膠的耐磨性，好像是要加碳粉進去。這也是橡膠為什么大多數都是黑色的原因，就是因為其中加入的碳粉。

    不過這究竟該加多少，如何加進去，韓度就不知道了，還需要慢慢嘗試才行。

    韓度告訴孫賢等人，加入碳粉就可以讓這橡膠變得耐磨。

    于是，孫賢聽了之后，就迫不及待的帶著他的一群學生紛紛去嘗試。反正他們做實驗已經做成習慣了，再做也是輕車熟路。

    人多力量大，沒過幾天，孫賢就給韓度帶來了好消息。

    只見孫賢滿臉笑容的拿著一塊黑色的東西來找到韓度，激動的說道：“先生，成了。”

    韓度也沒有想到孫賢的運氣竟然這么好，這么快就將耐磨橡膠給做了出來。拿過來看了兩眼，放在石條上摩擦幾下，“配方記下來了沒有？”

    “先生放心，記下來了。”孫賢連忙回道。

    “好。”韓度激動的搓了搓手，笑道：“那就趕緊把密封圈做出來吧，咱都已經迫不及待地想要看到真正的蒸汽機了。”

    有了材料，做密封圈不過是輕而易舉的事情。將大小尺寸測量好，然后將模具給做出來，直接鑄造成型。

    在韓度期盼的眼神當中，孫賢笑著讓人將火升起，隨著鍋爐里的水沸騰，蒸汽機開始開動起來。

    和以前的不一樣，以前的蒸汽機在開動的時候，連桿處多多少少都是會漏掉一些氣的，這也造成了蒸汽機輸出的功率直接掉了一個層次。

    但是現在，蒸汽機在開動的時候，除了出氣口之外，別的地方連一絲白氣都看不到，動力也直接提升了不少。

    這臺蒸汽機主要是用來拉膛線的，因此在開動的時候，可以看到在機器帶動下，刻畫膛線的拉桿一左一右，順暢無比的將一根根的膛線刻畫出來。

    韓度等一直坐在一旁等候著，從早上等到了晌午。如果是以前的蒸汽機的話，現在早就封口處早就被磨壞了。可是到現在為止，蒸汽機都在往復如一的不斷運行下去，封口處更是連一點白氣都看不到。

    孫賢手下的一眾學子，緊緊的盯著日晷的影子，看到影子越過午時的刻線，頓時爆發出一陣歡呼。

    這意味著，他們制造的蒸汽機真的要比上一次的更好了。

    孫賢臉上也露出笑容，朝著韓度走過來。

    還沒有等孫賢開口，韓度便主動示意說道：“恭喜啊，真正造出了蒸汽機，那十萬貫是你的了。”

    韓度的話讓眾人一愣，說實在的，他們當中很多人都忘記了還有十萬貫的懸賞這回事了，包括孫賢也是如此。雖然在造蒸汽機的過程當中，他們碰到了無數的難題，但是在他們將這些難題一一解決之后，那種快感根本就不是錢財能夠比擬的。久而久之，他們竟然將十萬貫懸賞的事情給忘的一干二凈了。