南茉坐了一日的馬車，于傍晚抵達(dá)了黃石鄉(xiāng)。

一起來的衙役陳亮找了鄉(xiāng)長，稱南茉是來鄉(xiāng)里游玩的學(xué)生，想找個(gè)地方住幾日。

鄉(xiāng)長很客氣地說：“住我家吧，后院還有幾間屋子空著呢！”

南茉甜甜地笑：“那就打擾鄉(xiāng)長了！”

“哪里的話！你是從帝都來的吧？我兒子也在帝都讀書呢，我就當(dāng)他的同學(xué)來家里玩了！”

“哪家書院？”

南茉本是隨口一問，鄉(xiāng)長卻挺起了胸膛驕傲地回：“國子監(jiān)！帝都最好的書院。”

南茉臉上的笑有些掛不住，他們致遠(yuǎn)書院就是萬年老二嗎？

正說著話，院里進(jìn)來兩個(gè)人。

“余夫子？”南茉以為自己眼花了。

余成歲也是一愣：“南茉。”

一模一樣的對話，前幾日才剛在縣衙發(fā)生過。

“你——”在這里做什么？南茉怕余成歲也是私訪，便沒有明問。

這時(shí)候余成歲反應(yīng)就很快了：“此次要修的橋就在黃石鄉(xiāng)。”

“好巧，聽說黃石鄉(xiāng)人杰地靈，我來這里玩。”

“兩位認(rèn)識？那可真巧了，余大人和周大人就住東廂房。”鄉(xiāng)長笑道，“南小姐你住西廂房吧，東邊還有一間房，公差大哥便住那。”

陳亮點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要拿錢，南茉已搶先一步把荷包給了鄉(xiāng)長：“我這人貪玩貪吃，但不會做飯，就不客氣就在您家搭個(gè)伙了！先交伙食費(fèi)，我去放行李了！”

轉(zhuǎn)身就去了西廂房，一點(diǎn)都不給鄉(xiāng)長反應(yīng)的時(shí)間。

吃飯前，南茉裝著不經(jīng)意地來到東廂房外，咳嗽了兩聲。

余成歲出來了：“有事嗎？”

南茉見院里無人，這才低聲把來意說了一遍：“‘計(jì)賬’的事是鄉(xiāng)長管的，我不能讓他知道。他若是真疏漏，倒也沒什么；可若是故意的，那肯定得把我趕出去。”

余成歲思忖了下，實(shí)話實(shí)說：“我在鄉(xiāng)長家里住了三日，交流不多，但能肯定他并非奸邪之徒。”

“難道有隱情？”南茉又問，“那你覺得黃石鄉(xiāng)是個(gè)‘窮山惡水出刁民’的地方嗎？”

余成歲誠實(shí)地?fù)u了搖頭。

“難道真是疏漏了？”

“明日你仔細(xì)查一查，再下定論。”

南茉“嗯”完才反應(yīng)過來：“我覺得你這人還真適合做夫子，做事說話都一板一眼的，跟說明書似的。”

說明書？余成歲眼中流露詫異之色，這是現(xiàn)代才有的措辭。

“你見過說明書？”

“見過。我三舅的木偶鋪?zhàn)印⒒瘖y品與護(hù)膚品鋪?zhàn)永镔u的東西，都有說明書，不然如何知道木偶怎么裝、化妝品與護(hù)膚品怎么用？”

原來如此。余成歲眸光又恢復(fù)了一片沉靜。

“有什么問題嗎？”

“沒什么。”

“那我先走了。”

等南茉離開后，在屋里聽了半天墻角的周驥才走了出來，似笑非笑：“老余，我怎么記得你上次得罪了這位大小姐呢？和好了？”

“我?guī)退A了跟國子監(jiān)的比試，我們扯平了。”

“哦。”周驥的尾音翹得特別高。

余成歲奇怪地看向他，他意味深長地笑了笑。