方延慶臨走前，葉寧語拿起先前畫好的一幅玉器紋樣圖，“找個玉器鋪子，仿照此物打一個出來。形制不必有多相似，質地和顏色盡可能相像。”

方延慶接過圖樣一看，覺得這種玉器有些陌生，卻沒多問。

數日后，虞帝壽辰。各國使團也在前幾日相繼來了大都。說來也是奇怪，這一次各國使團像是商量好的一樣，在到達大都城之前，都沒有泄露過自家的特使是誰。

當日虞國大朝會，又逢天子壽辰，百官進殿。

其實，今日并無重大朝政要議，不過是兩件大事。

其一，北境之戰論功行賞，今日要在大朝會上宣讀圣旨。

其二，六國使團來朝，虞帝要親自接見，順便探探他們的來意。

雍王、葉寧語、嚴華并一眾立了功的統領副將，皆立于朝堂，聽旨候封。

劉公公立于御前，高念圣旨。

“北境之戰，我軍以五萬兵力大破敵軍近二十萬之眾，固我疆土，揚我國威，朕心甚悅。威武將軍嚴華英勇退敵、功不可沒，擢升二品忠義將軍，賞金千兩。錦文縣主謀奇智廣，巧計退敵，亦立下大功，即日起封錦文郡主，賞金千兩。雍王雖為本軍主帥，但皇子護國乃本職要義，朕思慮再三，決議不行加封，賞金五千兩。其余人等，各自按冊加封。”

“謝主隆恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”一行人等齊齊下跪謝恩。

“平身。”虞帝的臉上沒有太多情緒，甚至還有些低落和病態。

“恭賀陛下喜得良將，恭賀我大虞國千秋萬載，國強民康。”太子先行下跪。

百官見狀，也跟著下跪，“恭賀陛下喜得良將，恭賀我大虞國千秋萬載，國強民康。”

大朝會的人本來就多，一時之間，武英殿內外黑壓壓跪了一片，呼聲在整個皇宮回蕩。縱使立在武英殿外圍入口的各國使團，亦隱隱聽到了些許。

他們不由看向梁國使團的方向，臉上表情不一。

御座上的虞帝似乎被這一幕振奮了精神，神態稍微恢復了一些，他微微坐直了身子，抬手示意眾人平身。

“陛下，如今我虞國國力漸盛，戰力已在六國居上，民有所食，商有所市。臣斗膽推測，不出三載，舉國將在陛下的治理下，成為六國第一上國。”

說話的是御史臺的一個官員，這馬屁拍的。

要是以往，誰也不敢在朝會上說什么“上國”“下國”之類的，可今時不同往日，各國使團在殿外等著見天子。要說去年陛下五十大壽，有使團來虞賀壽，也算情理之中。可今年的壽辰，各國又是一個不落都來了，還不能說明什么問題嗎？

“依臣看，用不了三年，眼下已有上國之姿。”又有一個馬屁拍得更大膽。

“諸位大人倒是樂觀得很啊。此一仗，若非陛下用人得當，能否得勝還有待商榷。殊不知眼下我大虞兵力微弱，國庫存余不足，若不增強兵力，充盈國庫，恐撼動根基。”崔敬忠白了拍馬屁的人一眼，刻意地提高了音量。

崔相一開口，百官只有沉默的份，原本想繼續溜須拍馬的一眾人等，也自覺閉了嘴。

這個時候，唯有孫策能出來接個話。

“縱然兵力、國庫還有待充盈，可剛剛兩位大人說的也不全無道理，崔相莫杞人憂天才是。”

崔相冷冷地看了孫策一眼，微微癟嘴，并不打算繼續說下去。

兵部尚書劉景中、戶部侍郎薛守義齊齊出列。

“臣汗顏，兵部正在廣招兵馬必備來日。半年之內，預備新征二十萬軍。”

“戶部正在擬定充盈國庫之策，不日呈陛下閱覽。”

“好了。”虞帝頗為不耐煩，“宣五國使團進殿。”

“宣使團進殿！”宮人的聲音響徹宮內。

大殿內，虞國百官分列兩方，中間留出了一條寬闊的通道。很快，各國使團手持國書賀禮，魚貫而入。

最先進殿的是燕國，其次是梁、南唐、犬戎、蜀國。

“外臣奉大燕皇帝陛下、大燕太女之命，恭賀虞國皇帝生辰，愿兩國邦交永固。”大燕特使最先遞上國書國禮，攜使團眾人躬身以拜。

燕國特使的聲音一出，所有人的目光都停留在了大殿最中間那個紅衣身影之上。特使面容薄施粉黛，發髻高聳，目光沉穩，不卑不亢。沒錯，燕國特使是個女子。

“原來是梅特使，一路辛苦。”虞帝的臉色終于帶上了幾分溫和。

葉寧語的目光落在燕國特使身上，眼神中亦有好奇和探尋。

梅芷卉，六國朝堂上但凡有品級的官員，沒人不知道這個女子。最受燕帝器重的燕國邦交大使，十六歲起便隨燕國上任邦交大使出使各國，二十歲開始獨自帶領使團。二十多年來，通過邦交手段為燕國謀利緩戰，避免了邊境多少戰事，如今已年過四旬。

但梅芷卉還有一個身份，那便是燕君的養女，燕國太女閨中好友。兩人從小一起長大，也算燕國半個公主。

“多謝虞帝陛下體恤，能來虞國大都為您賀壽，共議邦交之策，也是外臣之幸。”

“算起來，我們也有二十多年沒見過了吧？”虞帝的語氣里竟有一絲敘舊的意味。

“正是，上次外臣來虞，還是陛下登基大典之日。”梅芷卉頷首答道。

虞帝微微嘆氣，“二十年物是人非，此次既來，就在大都城多留幾日，也好看看我大虞風光和往日相比，有何不同。”

“多謝陛下，外臣也正有此意。”

能在大朝會上與虞帝一言一語寒暄這么久，也僅有此人是這般待遇。其他幾國特使先后呈上國書國禮。

“呼延詹佑奉父汗之命，為虞帝陛下敬獻賀禮。”犬戎特使站出來，微微躬身，遞上一封國書。

這話說的也是模糊，沒說是壽禮還是打了勝仗的賀禮，反正只是賀禮。

虞帝看了臺上的呼延詹佑一眼，又看向太子。太子會意，親自接過國書。不為別的，正因為這位呼延詹佑是犬戎大汗的兒子，犬戎未來的大汗。

“有勞小汗王親臨，招待不周。”虞帝緩緩道。

獻罷禮，年輕的呼延詹佑退到一邊，他并沒有太多的話要同虞帝寒暄。

隨之，蜀國特使上前，亦是一位年輕的公子。看面容，不過十七八歲，應算這幾個特使里面年紀最小的。

朝堂上無人認識此人，亦不知蜀國為何派他前來。不過，從他的衣著頭冠來看，亦是皇室中人。

“奉父皇之命，外侄易星淵前來為虞帝陛下賀壽，恭祝陛下萬歲。”那年輕公子說罷，竟恭敬跪地行叩拜禮。

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